– Ты не поздравишь меня, Эдан? – спросил Даррелл. – Ты единственный, кто не выказал мне должного почтения. Забыл, что у меня ещё и день рождения сегодня?

– Я не забыл, ваше величество, простите, что опоздал с поздравлениями. Прошу не сердиться за то, что я не могу подарить вам по-настоящему ценный подарок. Я хотел узнать вашу дальнейшую судьбу по звёздам, но у меня ничего не получается. И другого подарка у меня нет.

Даррелл хмыкнул:

– Не дури, Эдан. С чего это ты заговорил со мной на “вы”? Разве я отменял позволение говорить мне “ты”? Мне не надо подарков, просто выпей со мной.

Эдан только сейчас заметил, что юный король держит в руках бокалы с вином.

– За тебя, Даррелл.

Они пригубили бокалы. Затем Эдан поставил свой бокал с недопитым вином на перила балкона и вновь устремил взгляд к ночному небу. Даррелл задумчиво поглядывал на первого лорда.

– Что происходит, Эдан? Не прошло и суток, как я стал королем, а ты уже держишься со мной как-то отстранённо, с подчёркнутой любезностью. Куда исчезла та непринуждённость, с которой мы общались раньше?

Эдан не знал, что ему ответить, и Даррелл продолжил:

– Раньше я думал, что не хочу быть королём, что мне не нужна такая ответственность за судьбы народа и королевства. Но сегодня я ощутил нечто необыкновенное.

– С каждым днём тебе всё больше будет нравиться твоё положение. Ты был рождён, чтобы властвовать и к тебе пришло первое осознание этого.

– Но я ещё не готов резко менять свою жизнь.

– Это твоя судьба, Даррелл.

– Ты же говорил, что в любой момент жизни человек может взять судьбу в свои руки, пойдя наперекор ей и перечеркнув то, что написано на небе.

– Тоже верно, но, боюсь, что в жизни есть некие ключевые моменты, которые изменить довольно сложно. Да, сложно, но при должном усилии всё-таки можно… А тебе разве чего-то не хватает, Даррелл? Ты чем-то недоволен и что-то хотел бы изменить?

– Я хотел бы, чтобы отец был жив, – признался Даррелл. – Тогда мне не пришлось бы так рано становиться королем, но не только поэтому. Я скучаю по отцу, мне его не хватает.

– Понимаю.

Какое-то время они молчали. Эдан по-прежнему смотрел на небо, а король переводил рассеянный взгляд с него на ночной сад, скрытый темнотой.

– Эдан, я хочу попросить тебя кое о чём.

– Слушаю.