– Это было… впечатляюще! – Самайн не сразу нашел нужные слова.
Сестры что-то пискнули, а вороны – и те, что принадлежали Смерти, и те, в которых горела безумная Жизнь – смотрели на меня расширившимися совиными глазами. Впрочем, я быстро понял, что это так проявилось удивление Кафры. Сама она осталась холодной и безучастной, но вот за силой башни, которой удерживала воинов другой стихии, не уследила.
– Кажется, я победил, – стены Смерти вокруг меня опали, и я снова столкнулся взглядом с хозяйкой башни.
Вот сейчас мы и проверим, правильно ли я поступил, потратив свой небольшой секрет на шанс заполучить силу целого клана Смерти.
– Грязно играешь, – хозяйка башни смерила меня взглядом. – Но я так давно не видела искры стихий, что не буду сильно возражать. Пусть это станет началом эпохи новой большой войны. Итак, выбери своего зверя…
На мгновение в воздухе повисла пауза, я почему-то ожидал продолжения борьбы, игры словами, попыток увести разговор в сторону, но, кажется, стихия Смерти сделала Кафру более прямолинейной, чем можно было ожидать. Что, впрочем, очень естественно для такой силы. Это жизнь бывает разной, а смерть – она всегда одна. Либо есть, либо нет.
– Кот, – ответ, кого выбрать в качестве тотемного образа для своего клана духов, родился сам собой. – Дикий кот.
– Хорошо, – кивнула Кафра, но потом ее глаза нехорошо так блеснули. Тоже правильно, сюрпризы смерть умеет подбрасывать как никто другой. Я ждал продолжения, и оно не замедлило последовать. – Только не дикий кот. Ты, как я и сказала, играешь грязно, так пусть это станет вечным символом твоей силы.
И едва она замолчала, едва палец пробежался по горбинке носа, словно поправляя несуществующие очки, в тот же миг всю башню словно пронзило звуком невидимого горна. С вековых стен посыпалась пыль, а живущие на верхних этажах вороны, которые уже почувствовали движение огромных сил где-то внизу, но еще не поняли, что это такое, встревоженно загалдели.
– Что ж, вот ты и добился того, за чем пришел, – Кафра продолжала внимательно смотреть на меня. – Спасение пленника было лишь способом. Сила – определяет все. Выбор, достойный настоящего короля.
Она говорила, а я, с одной стороны, чувствовал искренность в каждом слове – она действительно одобряла мой выбор. Но с другой, когда все это прозвучало вслух, внутри меня родился протест. Собирая сторонников, я всегда преследовал свои цели, но в то же время, чтобы выжать из них максимум, всегда был готов встать и сражаться рядом с ними или за них. Был… Сейчас же я словно вживую увидел изменения, что творились со мной после смерти Санни. Я и раньше знал, что они есть, но просто не получалось осознать, насколько они велики.
Что ж, тем проще будет решить, что делать дальше. Клан я создал, набирать мертвецов для его пополнения я точно буду не здесь. А значит, самое время…
– Эй, – я позвал Коракса и Лауру, – когда мы закончили с этими играми в испытание, может, теперь вы покажете, где держат вашего лейтенанта?
– Но ведь сейчас вся башня гудит, король и генералы наверняка уже возвращаются – нам не дойти до него без боя, – удивленно уставился на меня черный ворон.
– И зачем тебе Кери-Дон? Зачем тебе вообще левое крыло ворона, когда у тебя появился собственный полноценный клан? – выпалила девушка.
– Потому что могу, – ответил я ей, а потом посмотрел на Коракса и иронично поднял бровь. Неужели после сражения с первым королем он думает, будто меня кто-то сможет остановить? Вернее, сможет. Точно сможет, учитывая, что я еще не оправился. Но я знаю, как этого не допустить.