Мальчик постоял еще немного, – казалось, он страшно сожалел, – но наконец все же сел на велосипед и уехал.

Как бы там ни было, теперь у нее появился отличный шанс получить новое удостоверение. Внезапно в голове всплыли слова чудного знакомца: он говорил, что удостоверение личности, которое хранилось у него, было выдано одиннадцатого ноября. Но Тэыль быстро прогнала эти мысли. Сегодня только тринадцатое октября, изготовление нового удостоверения не может занимать целый месяц. На мгновение она подумала, что это глупо. И, вздохнув, ответила на звонок.

Со всех ног прилетев в полицейский участок, Тэыль сразу отыскала Кённан. Похоже, наконец-то пришли результаты экспертизы банкнот в сто тысяч вон, изъятых из бумажника задержанного всадника.

– Что за чертовщина? – спрашивала подруга, размахивая прозрачным пластиковым пакетом с купюрами в сто тысяч вон. Лицо на них было один в один лицом того всадника.

– А сама как думаешь? Разве не обычные флаеры?

– Ну да, просто бумажки. То есть ты не знала, что они настоящие? Они настоящие. Даже водяные знаки. Ни к чему не прикопаешься.

– О чем это ты?

– Тот неопознанный тип – сын банка Кореи или, может, внук монетного двора? Знаю, что звучит как полный бред, но они настоящие. Бумага, защитные нити, краска и даже водяные знаки – все настоящее!

Объясняя, Кённан с непонимающим видом наклонила голову. Тэыль рассеянно моргнула. Такого поворота девушка никак не ожидала, но теперь у нее появилась причина найти владельца банкнот. Ее рука с силой сжала игрушечного льва в кармане.

На следующий день, едва рассвело, Тэыль помчалась в транспортный департамент, чтобы проверить камеры видеонаблюдения. Последний раз тот человек попал на камеры по пути в бамбуковую рощу, в которую до того приводил ее. Это место было недалеко от перекрестка Кванхвамун, где они впервые встретилась.

– Этот мужчина дважды попал на камеры. Из рощи он не выезжал. Куда он мог исчезнуть? – Сотрудник транспортного департамента был в высшей степени изумлен. – Там же, кроме деревьев, больше ничего нет.

– И все-таки он исчез…

Человек верхом на белоснежном коне определенно был тот самый. На экране внезапно появились знакомые Тэыль глаза и так же внезапно исчезли из кадра. Она ни на мгновение не могла поверить словам этого ненормального. Однако то, что в базе отсутствуют его отпечатки пальцев, а во всей Республике Корея нет человека с похожей ДНК, доказывало, что он не солгал.

Выйдя из департамента транспорта, Тэыль в одиночку отправилась в бамбуковую рощу. Ей в самом деле было любопытно, куда он ушел. В какой мир вернулся? В тот день она поехала сюда без особого желания, потому что не верила ему, но теперь все представлялось иначе.

В роще на нее тут же нахлынули воспоминания. Помнится, мужчина спросил, почему она решила стать детективом.

– Почему ты пошла в полицию? Я вот был рожден тем, кем являюсь, – императором. Любопытно, как другие находят свое призвание.

– Понимаешь, что это звучит по-идиотски?

– Возможно. Но я прохожу через такие вещи, которые другим и не снились.

Он выглядел необычайно одиноким. И Тэыль пожалела его. Хотя, возможно, ее просто очаровали его красивые глаза и высокая переносица.

– В детстве все мои ровесники смотрели «Белоснежку» и «Русалочку», а мне нравились сериалы про полицейских. Уже в восемь лет я могла сразу сказать, кто убийца. Все серии я пересматривала по несколько раз, вот и захотела служить в полиции.