Книги
Король Мадагаскара
Надо пояснить, что даже в военных уловках истинные джентльмены того времени придерживались определенных правил, которые вызовут у современного читателя лишь улыбку. Открыть огонь по сопернику считалось достойным тогда, когда корабль находился под собственным флагом. Но поднять Юнион Джек было делом нескольких секунд, за которые никто из пиратов толком ничего не сумел сделать.
Залп из всех орудий, произведенный британцем, имел ужасающие последствия и вызвал панику на пиратском судне. Как только раздался грохот выстрелов и трюм задрожал от попаданий ядер в корпус, все попадали на пол.
– Похоже на нападение! – крикнул Бен как только стихли первые выстрелы.
– Ром все-таки сгубил старого дурака! – ответила Энн, встала и выглянула через порт. То, что она увидела, окончательно убедила ее в случавшемся. Вплотную с их судном проходил корпус корабля противника. На борт уже перекидывали крюки и трапы, а усилившиеся крики нападавших говорили, что противник начал абордаж. Послышался треск и страшный удар, поваливший всех на палубу.
Корабли столкнулись, сцепившись такелажем. Вновь раздались выстрелы – десант англичан пошел в атаку.
– Это британцы! – разглядела флаг Энн и посмотрела на палубу.
Небольшой крен на правый борт говорил о пробоине в корпусе ниже ватерлинии.
– Все кончено! Надо сматываться! – она обернулась и крикнула мулату:
– Ключи! – Тот снял связку и кинул ей. Пиратка отперла дверцы клеток, где сидели пленники:
– Живее, если не хотите сдохнуть!
Крики и звон сабель сражающихся приблизились, а в дверь трюма стали ломиться.
– Поторапливайтесь! – крикнул Бен товарищам, но в этот момент в трюм ударило ядро – британцы уже перезарядили орудия и дали второй залп. Выстрелом перебило нижнюю часть мачты, проходившей через трюм, и она рухнула, перегородив выход из клетки Андрея и Егора. Часть балки задела бедного слугу по голове, и он оглушенным упал на солому.
– Черт! – крикнул Бен, попытавшись ее отодвинуть, но понял, что его усилий недостаточно:
– Помогите же!
Андрей, мулат и Энн попытались помочь Бену сдвинуть обломок, но в этот момент раздались удары топоров по двери трюма, и в ней образовалась небольшая брешь. Было понятно, что через несколько секунд нападающие ворвутся внутрь.
– Если мы хотим бежать, то это надо делать сейчас! Жаль ваших друзей! – Энн раскрыла порт:
– Куда это вы? – спросила Мэри.
– Здесь до воды не более четырех футов, а за кормой у нас привязана шлюпка!
– Ее не сдвинуть! Андрей оставил попытки освободить проход и сел на солому: Бегите!
– Вы в своем уме? – изумился Бен.