Я пожал плечами.

— Присмотрись к тому, что для неё важно. Ты в прошлую нашу встречу, например, сообщил, что благодаря Грейс рыбаки теперь могут прокормить свои семьи, да и количество трупов в порту резко сократилось. Насколько я знаю, из-за того что городские верфи сгорели, большое количество мужчин остались в Лорнаке, вместо того чтобы уплыть в море. И сейчас целыми днями они попрошайничают, карманничают, напиваются в тавернах и устраивают мелкие драки.

— Допустим. — Эльф сосредоточенно кивнул, соглашаясь с моими наблюдениями. — Но что могу я?

— Собери этих людей, выбери тех, кто смышлёнее, начните строить ловушки для морских бесов. Ведь что в Лорнаке, что в ваших рядах, всегда не хватало водных магов, а, следовательно, если защитные артефакты выходят из строя, судна оказываются беззащитными перед чудовищами. Сколько кораблей за последние пять лет не вернулись из океана?

— Но как… — начал было блондин, а я вновь его перебил.

— Придумай. Ты же занимался раньше охотой и наверняка расставлял капканы на зверей. Морские бесы в сущности ничем не отличаются от тех же кабанов, просто с щупальцами и немного крупнее. — Насчёт «немного» я, конечно, слукавил, но по тому, как зажегся взгляд Эльфа, понял, что он уловил ход моих мыслей. — А ещё, ты же ведь из аристократического, но обедневшего рода, ведь так?

Догадка была основана на том, что ещё в первую нашу встречу меня поразили многочисленные «спасибо», «пожалуйста» и «сэр». Обычные деревенские парни так никогда не говорили.

— Да, всё так, — заторможено произнёс блондин, видимо, позабыв, что эта информация не для чужих ушей. Или за какие-то полчаса я стал для него «своим»?

— То есть у тебя есть возможность поднять связи и попросить власти Лорнака проспонсировать ловлю морских бесов, — кивнул я. — Уверен, если ты грамотно составишь план, придумаешь специальную клетку и проведёшь контрольные испытания, канцелярия не откажет тебе. В конце концов, эти существа — общая напасть.

Блондин кивнул, а я продолжил:

— Ещё было бы неплохо, чтобы ты нашёл нескольких толковых ребят и обучил их стрельбе из лука. Грейс сама никому не доверяет и тяжело сходится с кем-либо характерами, но я слышал, что на неё уже были покушения.

— Как были покушения?!

Ох, как же Грейс всё ловко держит в секрете, что даже собственные люди ни о чём не догадываются.

— Не так давно Тикуан Короткорукий ночью отослал своих ребят захватить её «Ласточку». Восемь громил против одной девушки.

Челюсти Эльфа сжались, взгляд стал колючим.

— Но как такое могло произойти?! Грейс же должны были охранять! Тот же Плешь… Коровий навоз и птичий помёт, но она же не подпускает к себе никого!

Я усмехнулся, услышав, как выругался мой собеседник.

— Вот именно для того, чтобы такого не случалось впредь, найди пятерых людей, кто слоняется без дела, обучи стрельбе из лука или арбалета. Вы сможете охранять её на расстоянии. С соседних кораблей или крыш зданий, устроившись на морском контейнере.

Несколько долгих минут мы сидели в тишине, до ушей доносились лишь сигналы автомёбиусов да характерное гудение повозок, а затем Эльф неожиданно размашисто хлопнул меня по плечу.

— Кай, спасибо. Я… ошибался в тебе, — коротко произнёс он и поднялся на ноги.