Нечаев вспоминал те события как нечто далекое, нереальное, случившееся не с ним, точно серенький детектив в плохом пересказе.

Но увидев знакомую черную «Волгу» с российским триколором на государственном номере, свидетельствовавшим о принадлежности машины к ГОНу, гаражу особого назначения, он вспомнил все, а вспомнив — огорчился. Зачем возвращаться в прошлое? Тем более если оно тебе неприятно.

Подойдя к Лютому, Прокурор крепко пожал ему руку и, обезоруживающе улыбнувшись, полюбопытствовал:

Что же вы мне ни разу не позвонили? Забыли номер моего телефона? Не верю; память у вас превосходная. Наверное, не хотели ворошить старое. Я прав или не прав, Максим Александрович?

А к гостю уже шел Алексей Николаевич. Степенно кивнул, протянул руку и, бросив приветствие, предусмотрительно удалился, чтобы не мешать беседе.

Наташа, иди на стол накрывай, у нас гость, — произнес старик. — Помнишь, приезжал в прошлом году?

Это который и есть сам закон? — простодушно спросила девушка.

Прокурор и Лютый отошли в сторону. Задав несколько ни к чему не обязывающих вопросов, руководитель секретной кремлевской спецслужбы с присущим ему изяществом незаметно перешел к теперешним московским реалиям: после ликвидации сабуровской криминальной структуры бандитские междоусобицы вновь набирают силу, вновь гремят автоматные очереди, и первые полосы газет пестрят заголовками о заказных убийствах и бандитских наездах.

Не понимаю, для чего же тогда создавался «король крыс» в лице сабуровских?

Для ликвидации одних бандитов руками других, — любезно напомнил Прокурор.

И вы хотите сказать, что вам удалось искоренить преступность?

Прокурор улыбнулся мягко и печально:

Максим Александрович, вам не хуже меня известно: преступность как явление неискоренима, так же, как неискоренимы людские пороки: жадность, корысть, злоба, зависть. Ее можно только регулировать.

Но «король крыс»… — начал было Лютый. — Зачем было тратить столько сил, времени. Губить человеческие жизни, наконец?!

Коль у нас вновь зашел разговор о крысах, позволю себе продолжить эту тему. — Сняв свои очки в тонкой золотой оправе, говоривший тщательно протер их белоснежным носовым платком и, водрузив на прежнее место, продолжил: — Действительно, крысы очень умные, злые, живучие, а главное, — коварные твари. Зато годятся для опытов.

Имеете в виду наш последний опыт по созданию крысиного «короля»?

Не только. — Небрежно щелкнув зажигалкой, Прокурор прикурил. — Сравнительно недавно мне на глаза попалась научно–популярная статья: описание эксперимента на грызунах. Так вот: подопытных крыс делили на три группы. Первую помещали в темный металлический ящик и пропускали через него электрические разряды: подопытные крысы навсегда запомнили ужас и боль, связанные с темнотой в ящике. Когда их детей загоняли в темный ящик, но уже не третируя электричеством, крысеныши бесновались точно так же, как и их родители: в их мозгу под действием субстрата, выработанного организмом родителей, произошла функциональная перестройка памяти. В кровь третьей группы — совершенно посторонних крыс — ввели вытяжку из крови второго поколения. И что бы вы думали? Они мучились в темном ящике так же, как и дети первых. Да, преступность неискоренима, как ни печально, но мы должны воспринимать это как данность. Однако наш эксперимент по созданию «короля крыс» не прошел даром: теперь любой бандит триста раз подумает, вспомнив бесславный конец сабуровской мафиозной империи, прежде чем пойти на откровенный беспредел. Увидите, теперь беспределу конец. За последний год мы с вами привили им ген ужаса, и память о бесславной кончине сабуровских будет подсознательно парализовать остальных.

Лютый лишь пожал плечами — несомненно, он не разделял подобную точку зрения, но вступать в теоретические диспуты Нечаеву вовсе не хотелось.

Некоторое время оба молчали — Максим то и дело бросал взгляды на Прокурора.

Вы хотите спросить о том парне, с которым вступили в поединок в квартире погибшего Петрова? — догадался тот.