– Курс не менять, – следует жёсткая команда кэпа. – Идём дальше, к третьей планете системы.

В гробовом молчании проходит ещё двадцать минут. Снова резкий выкрик оператора:

– Две цели, верхняя полусфера, курс на сближение, дальность один и три!

На схеме, теперь уже справа выше, недобрым красным заполыхали две точки. Пунктиром засияла вероятная траектория движения, почти соприкасаясь с зелёной траекторией нашего фрегата.

– Расходимся? – задал тревожащий всех вопрос О’Кифф.

Я, оторвавшись от схемы, пробежался взглядом по замершим сосредоточенным лицам. Если патруль необронов, а то, что это именно патруль, сомнений почти не было, пройдёт слишком близко, то может обнаружить «Стойкий», а значит, нам заблаговременно придётся менять траекторию полёта, уходя с оптимального курса, и тем самым съедать и так небольшой запас времени, каким мы можем двигаться в стелсе.

– Должны, командир. Минимальное удаление две сотых.

Мне почудился эфемерный вздох, пронёсшийся по мостику. Ерунда, конечно, богатое воображение, однако всем заметно полегчало. Необроны пройдут далеко за кормой, стадия активного маневрирования давно закончена, идём инерционным ходом, и дюзы уже не светятся ярким голубоватым огнём, демаскируя нас, а это значит, мы практически невидимы. До третьей планеты осталось чуть больше часа…

– Внимание. Цель на орбите третьей планеты!

О’Кифф встрепенулся. Ожидание, тем паче неизвестность выматывали неимоверно. Успела смениться дежурная смена, в таком напряжённом ритме кэп установил четырёхчасовой график дежурства. И сейчас доклад вёлся приятным, хоть и напряжённым женским голосом.

– Регистрирую радиообмен с поверхностью. Локализую источник!

Сощурившись, О’Кифф что-то пробормотал себе под нос. Повысил голос:

– Что цель?!

– Сходит с орбиты, командир. Траектория за пределы системы, набирает ускорение!

– Отлично. Источник на поверхности локализован?

– Так точно, командир!

– Вот и славно, – потёр руки О’Кифф. – Волков! – вызвал он пилота.

– Я!

– Рассчитай виток по орбите над точкой так, чтобы в случае чего, если промахнёмся, могли без особых потерь уйти на второй. Необходима детальная съёмка поверхности.

– Есть, командир!