– Есть, курс! – мгновенно доложился Волков.

Лёгкое изменение гравитации чуть толкнуло под ноги, сработали компенсаторы, гася возникающие моменты инерции при маневрировании.

О’Кифф поинтересовался у навигатора:

– Сколько на проход системы?

– Примерно семь часов, командир.

– Пойдёт. – Испытующе глянул на меня: – Влад? – Да?

– Твои готовы?

– Готовы, – утвердительно кивнул я и под шлемом улыбнулся этому «Твои».

Несмотря на де-юре назначенную командиром группы Сааринен, группа всё равно считалась моей. Впрочем, Сара это не оспаривала.

Невысказанную мысль кэпа я понимал. Вытаскивать оставшихся в живых с «Эрестфера», если таковые обнаружатся, моя задача. У О’Киффа на это нет ни сил, ни средств: слишком урезана судовая команда, по сравнению со стандартным фрегатом Альянса, да и возможность боевого столкновения с необронами никто не отменял.

– Проходим планетоид! Начинаю сканирование, – пошёл доклад с поста РЭБ.

«Ага, – подумал я. – Пятая же, крайняя планета системы».

– Сканирование завершено, искусственных источников сигнала не обнаружено.

Снова манёвр, лёгкая тяжесть перегрузки, компенсаторы чуть с опозданием гасили ускорение. Судя по схеме, сейчас идём к третьей планете, она ближе всего, четвёртая пока с той стороны местного светила, к ней выйдем последней. Текут томительные минуты ожидания. Каждые пять минут отчёт. Сигнала нет.

– Внимание, неизвестный корабль!

На самом краю зоны сканирования начинает пульсировать синяя точка. Свой-чужой по информации с пассивных датчиков определить нельзя.

– Курс, дальность! – это О’Кифф.

– Две астрономические единицы, курс на удаление, за пределы системы, – быстрый ответ.

– Визуальный контакт.

На голоэкране микроскопическая звёздочка резко увеличивается в размерах. Сомнений нет – это корабль необронов. Яркая вспышка сработавшего ССД – и космос снова девственно пуст.