Тот, кого звали Иваном Дмитриевичем, стараясь не шуметь, открыл дверь, и в комнату, запыхавшись от бега и даже не обстучав от снега сапоги, ввалился молодой парень в коротковатом для его роста замызганном тулупчике.

– Товарищ Чугурин, товарищ Калинин! Началось!.. Привезли!.. Семь подвод, солдаты, и прапорщик ими командует!..

– Сколько раз тебе повторять – не Калинин, а товарищ Никанор!.. Какого полка, узнал?! – Иван Дмитриевич от нетерпения схватил вестника за отворот тулупа.

– Не-а, там сборная команда, на погонах номерки разные! – Паренек отдышался и начал говорить более или менее связно. – Прапорщик тот – громадный такой, усатый, с георгиевской ленточкой. И чиновник какой-то там с ключами!..

– Пойдем, покажешь! – Иван Дмитриевич, торопясь, уже натягивал на себя пальто. – Михаил Иванович, ты с нами?.. Нет? Ну, как знаешь…

Осторожный конспиратор Чугурин благоразумно остановился за квартал до лабаза, его «ординарец» поспешил дальше и вскоре вернулся с одним из оставленных наблюдателей, исполнявшим роль ломового извозчика, хорошо подвыпившего и закемарившего на своей телеге, груженной дровами.

– Рассказывай, Павел, что там?

– А там, Иван Дмитрич, семь телег, на кажной по четыре ящика. Ящики длинные, зеленые, для десятка винтарей места в аккурат хватит. Солдатиков помимо возниц ещё четверо, сгрудились в кружок, махорочкой балуются. Начальник ихний, прапорщик, да с ним чинуша какой-то сначала о чём-то спорили, руками махали, а потом в лабаз пошли и до сей поры не показывались.

– Подозрительное заметил что?

– …Да нет, ничего такого… Офицерика только вот с чинушей этим нету долго… Может, место ищут, где поудобней складывать будет?

– Может быть, может быть, всё может быть… Другие выходы со склада есть?

– Есть, как не быть, с другой стороны еще один, но он с декабря снегом заметен под самую крышу.

– Хорошо, верните имущество хозяину. – Чугурин кивает на телегу, запряжённую безучастной ко всему происходящему лошадью. – Митя, расплатиться не забудь, как договаривались. А я пойду пройдусь, сам гляну что и как. Василь где там схоронился?

– Там с другой стороны, почти напротив – дом старый, рядом с ним сараюшка заколоченная, справа в углу он и сидит…

– Ну что, как думаете, Константин Константиныч, клюнули они на наш спектакль? – поинтересовался прапорщик у сидевшего рядом с ним на импровизированной скамейке из двух поленьев и доски пожилого господина, рассматривавшего окрестности в бинокль через слуховое чердачное окно.

– Наверняка клюнули, Фёдор. Уж больно подозрительным тот извозчик был.

– Это почему же?

– Да слишком часто в нашу сторону поглядывал, а потом к нему паренёк этот подбежал, и они уехали. Не иначе – своему начальству докладывать.

– А с чего вы взяли, что он из этих?

– Дрова-с, молодой человек, нынче товар дефицитный, и ни один хозяин не станет тянуть с доставкой. А этот проторчал на морозе два с лишним часа. – Господин с биноклем поёжился и поплотнее закутался в накинутый на плечи тулуп, затем, посмотрев на собеседника, задал вопрос: – А вам, господин прапорщик, в одной шинельке не холодно-с?