– Совершеннейшим-с образом с вами согласен, мадемуазель! – обволакивая нежданную собеседницу масленым взглядом, откликается очень упитанный курносый господинчик в шубе, всем своим видом напоминающий откормленного поросёнка.
– М-да-с… Мораль сей басни такова, что стадо зайцев пи… кх-м… лупит льва! – Присказка из будущего звучит нарочито громко, чтобы уж никак не проигнорировали.
– Господин офицер, но ведь это – служитель насквозь прогнившей власти-с, задавливающей в самом зародыше любую мысль о свободе! Так ему и надо-с! – с некоторым возмущённым негодованием на мою реплику откликается кругленькая пародия на ловеласа.
– Это – Георгиевский кавалер, свершивший подвиг на поле брани. Скорее всего – в русско-японскую. Не чета вам, любезный… А насквозь прогнившая власть дала вам возможность с детства ничего не делать и только жрать в три горла. И вы ещё чем-то недовольны?! А вам, мадемуазель, хочу дать совет – вспомните про этого «цепного пса», когда подобные вот таким вот шакалам «борцы за свободу» захотят поближе познакомиться с вашей женской сущностью помимо вашего желания!
– Как вы смеете?! Хам!.. – На большее представительницы прекрасного пола не хватает, колобок в шубе тоже молчит, зато наш спор привлёк внимание нескольких крепышей в студенческих шинелях, которые проталкиваются поближе. Ага, на рукавах уже повязаны красные ленточки! Запомним…
– А может быть, господин офицер изложит подробнее свои воззрения? – развязно вопрошает один из них, вызывающе глядя на меня. – Вы за свободу и справедливость или за прежнюю власть?
Как-то по аналогии приходит на ум фильм «Чапаев», где Василию Ивановичу задают вопрос, типа за большевиков он аль за коммунистов. Отвечаю примерно в том же стиле:
– Я – за торжество объективной реальности над субъективными амбициями индивидуумов, озабоченных пубертатным периодом…
Мальчики правильно оценили иронию и угрожающе решили двинуться вперед…
– А вот этого не советую, юноши! – Демонстративно отстегиваю крышку кобуры. – У меня здесь восемь смертей, вас же – только пятеро… Если у вас больше нет вопросов, не смею задерживать, господа…
Глава 22
По-моему, принцип «Хотели как лучше, а получилось как всегда» для Руси-матушки является незыблемым правилом. Ещё два дня назад науськанные сплетницами и агитаторами толпы ходили по улицам и орали «Хлеба!», вчера на повестке дня уже общегородская забастовка и красные полотнища с лозунгами «Долой самодержавие!». А также – расстрел демонстрации на Знаменской площади и ответная стрельба лейб-гвардии павловцев по конной полиции. Очень боевой и очень умный генерал Хабалов, заранее назначенный дежурной задницей, то бишь командующим Особым Петроградским военным округом, свои чрезвычайные полномочия видел лишь в бесконечных совещаниях с градоначальником и остальными чинушами да в бездарном использовании войск. Высылать повзводно на мороз против тысячной толпы, не давать смены, чтобы солдаты обогрелись и пожрали чего-нибудь горячего, – и после этого удивляться поведению павловцев? Ню-ню…
До вчерашнего вечера остальные батальоны были ещё выжидательно нейтральны к происходящему благодаря неимоверным стараниям своих командиров, сумевших запереть молодняк в казармах и доверить охрану учебным командам, состоящим из фронтовиков. Хоть и были попытки прорваться в казармы какими-то цивильными уродами, ряженными в солдатские шинели. Хотя насчет цивильных я, пожалуй, погорячился, состоят людишки на службе, состоят. Только вот не на государевой. И воевать дюже желают. Только не за то, что надо…
Но сегодня всё сдвинулось в худшую сторону. Выздоравливающие Николаевского госпиталя, не придумав, как по-другому откосить от фронта, и наслушавшись «откровений» лечивших их докторишек, всё же пролезли в казарму Волынского полка. И штабс-капитан Лашкевич, как и в прошлый раз, спеша за подмогой, поймал свою пулю в спину. А фельдфебель Тимофей Кирпичников опять стал «первым солдатом революции», замарав остальную роту кровью убитого офицера. И не оставив им другого выбора, кроме как поднимать остальную гвардию. Правда, сначала повезло далеко не везде, но литовцев и часть преображенцев они за собой потянули. А потом дурной пример стал заразительным, тем более что со слов уже появившихся «языков» по казармам вовсю стали шнырять мутные личности в солдатской форме, правда, не имеющие никакого понятия, как её правильно носить. И очень красиво рассказывать, что если они, солдаты, поддержат революцию, то на фронт их не пошлют, а сразу после победы над ненавистной монархией закончится война и все заживут счастливо и богато. И в подтверждение своих слов – давать по двадцать пять целковых на день каждому.
Народу на улицах прибавилось, причем настроения царят более чем агрессивные. До этого, как я понимаю, была небольшая разведка боем. Кто-то очень умный направлял демонстрации к важным объектам типа Арсенала, цейхгаузов, полицейских участков, тюрем, вокзалов и так далее и смотрел, как будут реагировать их защитники. Теперь же, уверившись в том, что никто не схватит за руку, не даст по шее и не поставит к стенке, господа революционеры перешли к более активным действиям. Окружной суд и полицейские участки полыхают, наверное, до сих пор вместе со всеми решениями, приговорами и прочими документами. И стрельба слышится, пока, правда, редкая. Сотня, от силы полторы сотни винтовок на батальон, это много или нет? Для стратегов наподобие Келлера – нет, а для охраны тех же «Крестов», Военной тюрьмы на Нижегородской или Дома предварительного заключения на Шпалерной многовато будет. Особенно, если из оружия – только револьверы, и кажется, что все пули – твои. Хорошо, что с помощью ротмистра Бессонова по линии Отдельного корпуса удалось усилить охрану почти что моими пулемётчиками. Почти – потому что в Ораниенбауме «янычары» Стефанова вот уже какой месяц с «кольтовцами» из Первого запасного пулемётного полка тесно общаются. И общение это не прошло для них, в смысле – для пулемётчиков, даром. Упрашивать никого не пришлось, только кинули клич, сразу добровольцев набежало. Так что теперь во всех вышеперечисленных заведениях по паре-тройке «трещоток» имеется. И их хозяева знают, в кого и за что будут стрелять, если придётся. Но стволов всё-таки на руках – уйма. Оружейные магазины уже стоят разграбленные. В нескольких свободные «призраки» засады устраивали наподобие той, в амбаре, когда Чугурина взяли. В «плен» приводили только главарей…
А свой счёт в этой войне я уже открыл. Не знаю, что это было – Провидение Господне или игры шустриков с рогами, копытами и хвостами, пахнущими серой, но вчера вечером, возвращаясь на квартиру, мы с Ильёй Буртасовым наткнулись в одной из подворотен на два ещё тёплых трупа. Тощий очкарик с проломленным черепом в студенческой шинельке с вывернутыми карманами и барышня-курсистка. Ей повезло только в том, что удар ножом в сердце был точен и она не мучилась. Разорванные мочки ушей – серёжки сорвали?.. Неестественно торчащий в сторону тоненький пальчик – сдёргивали колечко?.. И вот это вы, бл…ди, называете свободой?! Пода́витесь вы этой свободой! Вместе с кишками своими пода́витесь! И кровищей своей поганой захлебнётесь!!!..
Вместо своей «норы» отправился на конспиративную штаб-квартиру Келлера. Денщик Прохор даже не дёрнулся, достаточно было одного взгляда, и я беспрепятственно ворвался в генеральский «кабинет».
– Сколько ещё будешь тянуть кота за яйца?! Людей уже открыто на улицах режут! Девчонку – ножом в сердце… Она б сама всё отдала… – Первый раз называю Фёдора Артурыча на «ты» и полицейских современным обозначением. – Стратег хренов!.. Мало тебе три с половиной сотни ментов за два дня?! Хочешь, чтобы по улицам реки крови текли?! Не помнишь, что Воронцов рассказывал?! Как его семью в девятьсот пятом такие же вот!.. А потом дом подожгли, чтоб концов не сыскать!..
– Денис!..
– Что – Денис?! Крови ждёшь?! Будет тебе кровь!.. Меня до утра нет!.. А там – посмотрим!..