Все было расписано, вплоть до того, кто будет вести большую часть разговора.

— Вести дела с Натаниэлем всегда сложно, — заключила Изабелла в один момент. — Я не должна много говорить — мое присутствие расстраивает его.

— Хм, да, — согласился Джулиан. — Я должен сказать, он и я всегда были в состоянии говорить разумно, так что мне комфортно разговаривать с ним, если не возражаешь? Я счастлив отстаивать нашу позицию, как есть.

— Хорошо. И ему, кажется, нравится Элли. — Изабелла взглянула на нее. — Она может справиться с переговорами.

— Конечно, он любит ее, — бодро сказал Джулиан, — она замечательная. Но я думаю, было бы разумно, если бы она осталась вне его досягаемости…. Если получится.

— Да, — согласилась Изабелла. — Я прослежу, чтобы охранники поняли, что он не должен прикасаться к Элли. Она должна находиться подальше от него.

От этого кровь Элли застыла. Все подозрения, что Натаниэль причинит ей вред, возросли.

В течение дня Дом периодически докладывала новости.

В половине десятого, Рэйчел постучала в двери кабинета Изабеллы. Она задыхалась, явно пробежав вниз из офиса на верхнем этаже.

— Дом просила передать, они идут.

Когда они вышли в коридор некоторое время спустя, то встретили группу из пятнадцати охранников, одетых в черное. Элли увидела Сильвиана и Николь среди них.

Картер, все еще в своей школьной форме, стоял в нескольких шагах у двери в общий зал.

С облегчением Элли побежала к нему. Это был первый шанс поговорить за весь день.

Он притянул ее в свои объятия. ‘

— Я хотел бы пойти с тобой. Будь осторожна, — прошептал он. — Обещаешь?

— Я обещаю, — сказала она. — И не смей оказаться похищенным

Он улыбнулся ей. — Подобное когда-нибудь случится.

Дальше по коридору охранники образовали букву “V” с Изабеллой и Джулианом в середине.

— Пора, — сказала Изабелла, глядя на Элли.

— Удачи, — прошептал Картер.