— Ну, честно говоря, я подумывал о моем уровне образования. После того, как я ушел из дома, я вроде как пропустил год занятий. Так изучаю, подтягиваю пробелы немного. — Он издал смущенный смех. — Выясняю, насколько я толстокожий.

Элли старалась не показать своего удивления. Она никогда не думала о том, как побег изменил жизнь брата. Она была сосредоточена на том, как это сказалось на ней и ее родителях. Но, конечно, он пропустил последние два года школы, и никогда не сдавал экзамены.

— Это действительно здорово, — поддержала она. — Ты пойдешь в университет?

— Может быть, — сказал он, немного застенчиво. — Я бы хотел, если мне удастся, освоить этот материал. Я хочу узнать, каково это быть вами, ребята. — Он махнул в сторону огромной библиотеки, где рядами стояли шкафы, взлетая к потолку. — Учиться в месте, как это

Так или иначе, это было лестно. Перед побегом, Кристофер всегда был ориентиром для Элли. Он воплощал все, какой она бы хотела быть.

Теперь, возможно, она могла помочь ему.

— Если Натаниэль не выкинет что-нибудь сумасшедшее, — сказала она, — может быть, ты мог остаться и учиться некоторое время.

Пока сдашь экзамены. Я могла бы спросить Изабеллу, если хочешь.

Надежда в его глазах разбила ей сердце.

— Мне бы очень этого хотелось, — сказал он. — Дело в том, что я не совсем уверен, что куда идти отсюда.

Она не могла подавить улыбку.

— Не беспокойся, — заверила она его. — В этом не уверен ни один из нас.

Той ночью отозвался Натаниэль.

Ученики собрались в общем зале, когда Изабелла позвала Элли и Картера в ее кабинет. Войдя, они увидели Раджа, Желязны и Дом.

— Натаниэль настаивает на своем визите сюда завтра ночью, — сообщила Изабелла. Она выглядела сверхъестественно спокойной — словно приказывала себе быть бесстрашной — Я пыталась заставить его дать нам неделю, чтобы мы могли привести все в порядок, но он отказался. Угрожал отправить приставов выселить нас, если я не пойду навстречу. — Она замолчала.

— Шумиха от такого выселения будет иметь разрушительные последствия для всего, что мы могли бы хотеть сделать со школой в будущем. Он знает, что я не могу позволить этого. — Она взглянула на Раджа. — Таким образом, он делает свой ход.

— Да. — лицо Раджа помрачнело. — Мы не готовы.

Она подняла руки. — Нам нужно готовиться.

— Как он мог отправить приставов? — спросила Элли, оглядывая комнату

Желязны объяснил.