— Это безумие.

Но Элли заметила, что Натаниэль побледнел. Он явно не ожидал ничего подобного.

Его внезапная нервозность ободрила ее.

— Вы должны быть счастливы, Натаниэль, — сказала она. — Мы уйдем с вашего пути навсегда. Я никогда не буду голосовать против в Орионе, потому меня в нем не будет. Вы можете направлять группу, куда хотите, без помех, теперь.

— Подумай, Натаниэль. — голос Джулиана был теплым, убедительным. — У тебя будет абсолютный контроль. Власть будет… безмерная.

Натаниэль прислушался к нему. Его глаза заблестели.

— Что ты хочешь взамен? — спросил он. — Ты не просто даешь мне все, что я хочу и уходишь.

Обязательно есть цена.

— Ну конечно! — тон Джулиана был мягким. — Ничего особенного. — Он поднял обе руки, его длинные пальцы вытянулись. — Ты стоишь на ней.

— Ты хочешь школу. — голос Натаниэля был унылым.

Элли осторожно бросила взгляд на Изабеллу. Она пристально смотрела на него.

— Верно, — сказал Джулиан. — Это все, что мы просим. Продать нам Киммерию за очень справедливую цену, и мы дадим тебе все, что захочешь.

— И если я не продам? — напрягся Натаниэль.

— О, я уверен, что до этого не дойдет, — ответил Джулиан. — Но если ты откажешься, то должен знать о последствиях. Наше совокупное богатство превышает твое. Мы будет сражаться на каждом шагу.

Полное игнорирование решений организации и недовольство твоим руководством принесет дурную славу. Оставит тебя, в конце концов, без организации. Без школы. Без ничего.

Элли не могла представить, откуда взялась безжалостность в его тоне. Появившись, она пронизывала до костей и разила наповал.

Она вздрогнула.

Охранник подтолкнул ее снова. Еще один шаг назад.

Это становилось раздражающим. Все шло гладко, но сейчас он оттеснил так далеко, что трудно понять, что происходит. Она оказалась позади всех охранников. Джулиан и Натаниэль были скрыты из виду.

Почему он так ее защищает?