ГЛАВА 1

Ноябрь прошёл довольно спокойно. Я по выходным продолжал учиться на пилота. Иногда вечерами мы выбирались с Джули потанцевать или в кино. Работал над следующей порцией информации для наших. Решив включить туда сведения о сварке в нейтральных средах, приборах ночного видения и по реактивной артиллерии залпового огня. Всё что мог вспомнить по этим темам. Как идут дела в нашей «Южной электротехнической корпорации», пока не знал. Ни Олаф ни инженеры пока в Нью-Йорке не появлялись. Не появлялся и полковник Саблин. Я раз в неделю звонил в мастерскую Патрика с Томми, но помощь им не требовалась.

20 ноября сообщил Келли, что через месяц уйду из Bell Labz. Шеф удивился и расстроился.

— Ричард ну куда ты надумал уходить? Ты же здесь на своём месте, и есть все возможности для твоих теоритических изысканий. Перспективы у тебя прекрасные. Ну где тебе ещё такие условия для работы создадут?

— Спасибо шеф. Я всегда ценил ваше отношение ко мне. Но я уже решил. Меня пригласили на должность главного инженера в «Южную электротехническую корпорацию».

Келли только руками развел. Против такого скачка в карьере возразить было, что-либо трудно. И всё же когда я уже выходил из кабинета, он сказал.

— И всё-таки подумай ещё, до 20-го декабря ещё месяц. Ты прекрасный ученый, а не инженер.

Келли был прав по-своему. Ричард Фредрик Зейтц возможно и правду был неплохим учёным. Но я не он. Меня ждали совсем другие задачи. И заботило совсем другое.

В мире всё текло своим чередом. Хотя изменения знакомой мне истории, всё отчётливей начинали проявляться. Ирландия объявляет о своем нейтралитете во второй мировой войне и отказала Англии в праве использования ирландских портов для борьбы с немцами. Это так и было в моей истории.

Продолжались массированные налеты немецкой и итальянской авиации на Британию. А вот участие в налётах итальянцев было уже отклонением от знакомой мне истории.

Англичане в ответ бомбили Германию, может и не так успешно. Но бомбя Мюнхен, вынудили Гитлера отменить там традиционную речь в честь годовщины «пивного путча». Тот побесновавшись, в ответ приказывает стереть в Англии какой-нибудь город с лица земли. Люфтваффе выбрали Ковентри. Тот являлся крупным центром оборонной промышленности с населением более 250 тысяч человек. В городе находились многочисленные заводы и фабрики авиационной промышленности, выпускавшие значительную долю продукции для нужд ВВС Великобритании.

В налёте 14 ноября приняло участие более 500 самолётов. В результате город Ковентри разрушен, как и три четверти всех фабрик и заводов города.

И что интересно! Черчилль знал, что на Ковентри готовится мощный авиа налет. Англичане к тому времени расшифровали секретные немецкие коды. И ничего для предотвращения этого не сделал! Что погибнут рабочие и служащие его не волновало. Когда его потом спрашивали. Как же он мог так поступить? Черчилль отмазывался тем, что типа не хотел демонстрировать Третьему рейху, что они расшифровали его коды связи. Хотя что ещё можно было ждать от премьера «старейшей европейской демократии».

На Средиземноморском театре военных действий. В северной Африке было тихо. Грциани наступать дальше на англичан не спешил и вообще непонятно что он ждал. Уэйвелл пользуясь бездействием итальянцев, копил силы. Мечтая в скором времени надавать им по сопатке. Всё как и в известном мне варианте истории.

На море происходили стычки между ВМС Италии и Англии. Перевес в потопленных и повреждённых вражеских кораблях был на стороне ВМС англичан. Гордые сыны Рима, явно проигрывали.

Удивление у меня вызвало отсутствие результатов у англичан, при налёте 12 ноября на крупную базу ВМС Италии, порт Таранто.

В моей истории это была громкая победа. Когда всего 21 старый биплан торпедоносец «Свордфиш», смогли торпедировать три из пяти линкоров. А линкор «Конте ди Кавур» вобще затонул. Атака Таранто имела крайне серьезные стратегические последствия. У итальянского флота осталось всего 2 линкора в строю «Витторио Венето» и «Чезаре». В результате англичане захватили господство на Средиземном море. А здесь не смогли ни одного повредить.

16 ноября мстя за Ковентри, англичане наносят мощный ответный бомбовый удар по Гамбургу.