Она вскинула подбородок:
— Я умру, как Джейн! Я умру несломленной!
Я вдруг схватила Бэсс за плечи и затрясла изо всех сил:
— Я тебе умру, дура рыжая! — Кажется, даже заорала по-русски, во всяком случае, Елизавета ни черта не поняла, она хлопала на меня глазами то ли от неожиданности, то ли перепугавшись такого наскока. — Джейн никто, она оказалась на троне случайно, на свою беду. А за тобой вся Англия, понимаешь, Англия! И ты будешь жить, ты переживешь эту ведьму в ангельском обличье! Поняла?!
Она с трудом сглотнула и попыталась кивнуть и что-то сказать, но губы, видно, не подчинялись. Я, все так же глядя в глаза взглядом опытного гипнотизера, внушала:
— Ты должна выжить ради всех англичан, которым грозят костры инквизиции, чтобы эти костры прекратить. Только ты можешь стать королевой и своей властью запретить сжигать людей и расправляться с ними за их веру! А для этого ты сделаешь вид, что подчиняешься королеве. И будешь делать этот вид столько, сколько потребуется.
— Но это грех… Мне придется посещать мессы…
— Ничего, потерпишь. — Утомленная собственным приступом ярости и ужаса, я отпустила ее плечи и рухнула в соседнее кресло. — А твой грех я беру на себя. У тебя нет выбора, Бэсс. И у людей нет другой надежды, кроме как на тебя.
— Но это может оказаться на всю жизнь.
— Нет. Не бойся, нет.
Сесил оказался «не нашим», как ни вглядывалась, ничего знакомого не увидела, но парень все равно хороший. Он вроде поддерживал Марию, но и Елизавете гадостей не делал. Ладно, раз не мешает, пусть живет — милостиво разрешила я. Тем более меня отвлекло появление совсем другого персонажа. И как отвлекло!..
В Лондоне новый испанский посол. Карл V, видно, решил, что с Эдуардом и с Марией должны вести переговоры разные люди. На Марию у императора были определенные надежды, и все прекрасно понимали, какие именно. Они ведь даже когда-то были помолвлены… Вряд ли кто-то сейчас стал бы всерьез вспоминать о том, что девочка Мария была обещана в жены совершенно взрослому Карлу. Потом король Генрих, исходя из своих политических соображений, обещал ее французскому королю Франциску, потом снова передумал…
Генриха меньше всего волновали чувства дочери, да и она сама даже не помышляла о собственной воле по этому поводу. Удел всех принцесс быть отданными замуж по политическому расчету и часто далеко от дома за людей, не соответствующих им ни по возрасту, ни по темпераменту. У самой Марии мать была совсем юной отправлена из Испании в Англию, правда, к такому же юному наследнику английского престола Артуру, с которым даже семьи не вышло, а потом беззастенчиво передана следующему принцу — Генриху, которого оказалась значительно старше.
Бедой Марии было то, что в Европе просто не было подходящих для нее принцев или королей, не имеющих жен, все прибраны к чьим-то женским рукам. Сам Карл стар и болен, но у него был сын Филипп Испанский, весьма заманчивый жених для многих, потому как являлся наследником не одной Испании, но и Нидерландов, и Неаполя, и вообще много чего. Филипп вдовец, имевший сына Карлоса, его беду. Мальчик родился калекой, а стал уродом не только физическим, но и моральным. Достаточно вспомнить, что его любимым развлечением стало жарить зайцев живьем… Бр-р-р…
Видимо, для переговоров по поводу замужества и прибыл в Лондон новый посол.
Я напрочь забыла все свои размышления о несчастных жареных зайцах, увидев этого самого посла. Когда стройный, одетый во все черное с небольшим количеством украшений и кружев человек вошел в зал и поклонился королеве издали, я даже икнула, потому что это был… Артур!
— Кто это?
Бэсс смотрела на меня с недоумением:
— Испанский посол Симон Ренард…
Парри усмехнулась: