Секунда промедления. Ударила молния. Яркая, ослепительная, скоростная. Целилась в самую высокую точку и попала шальная прямиком в жаровню.

Хлопок. Посыпались искры, что слепили глаз. И клубы пыли и дыма поднялись вверх. Не давали вздохнуть, разлепить век.

Галка откашлялась, рукой отогнала сор. Подняла взгляд и замерла от благоговения.

Жара тяжело поднялась. Во весь свой рост могучий выпрямилась. Раскрыла крылья. И глядела так…

Гала знала этот взгляд, сама испытывала то же смятение. Ожившая статуя будто думала: все неправильно, все поменялось.

Рада Адовна припала на колени, закрыла глаза руками, будто слепил ее вид богини. И круги начертанные на ладонях были как раскрытые глаза удивленные. И весь облик жрицы выражал благоговение и страх.

Богиня прикрыла веки устало, задвигала лопатками и потянула крылья разминая. Спустилась с пьедестала. Медленно, вальяжно. Так, словно, каждое мгновение, каждое движение исполнено благородством невиданным.

Подошла к Галке и взяла булку из ее рук. Стала кусать без аппетита. И глядела на них скучающе.

– Вы… – Гала не знала что сказать. Дар речи покинул ее. И она спросила самое глупое, что могла сейчас из себя выдавить, – Вы Жара?

– Елена, – ненароком пуская крошки изо рта, представилась она и протянула Галке руку для рукопожатия.

– Елена?

– Настасьевна. Елена Настасьевна, да. А ты?

– Галка, – девушка стояла заторможенная, не глядя крошки стряхивала, – так, Вы не богиня?

– Неа, уродка, – Елена чуть встрепенула крылья, отчего черные пёрышки вспыхнули красным накалом, – Жар-птица. Меня по старому поверью как уродку и принесли в жертву. Здесь из земли огонь выходил, такой густой…

Елена хитромудро завертела пальцами, силясь объяснить как и где магма текла. Но плюнула, видя недопонимание всеобщее, и продолжила жевать булку.

У Галы голова зашлась кругом, в груди будто скрутило прутом железным.

Медленно доходило: Елену принесли в жертву. Ее предали пламени прямо здесь. Она никакая не Богиня, и никогда ею не была. Всего лишь юная девушка, которую притащили в пещеру и убили, сожгли.

Гала тут же вспомнила все те выворачивающие чувства, что ей в видении были даны. Ужас, отчаяние, страдания. Боль ожогов. Запах гари собственной плоти.

– Значит, Вы не знаете как потепление остановить? – Галка совсем растерялась, голос ее становился с каждым словом все тише и глуше.

– Неа.