– Меня так увлекло это дело. Оно такое странное. Хочу увидеть человека, который убил чью-то дочь, а потом звонил им и говорил, что чувствует себя частью их семьи.

Некоторые журналисты сравнили желающих попасть в зал суда с людьми, которые в день мероприятия ищут билеты на популярную бродвейскую пьесу или рок-концерт. Стоявшие в очереди следили за тем, чтобы никто не проник внутрь обманным путем, и в какой-то момент между двумя женщинами даже вспыхнула драка.

В целях безопасности Белла доставили от тюрьмы до здания суда в полицейской патрульной машине. Выйдя из нее – в коричневом свитере «Лакост» с фирменным логотипом зеленого крокодила поверх белой рубашки, коричневых брюках и кроссовках, с аккуратно подстриженной бородой, – он крикнул кучке стоявших снаружи репортеров:

– Я – Ларри Джин Белл. Я невиновен!

На груди у него красовалась самодельная бумажная пуговица с надписью: «Я жертва. Ларри Джин Белл. Я невиновен».

Когда Белл вошел в зал суда с высокими потолками, Смиты уже сидели. Штат предоставил им номер в отеле «Холидей Инн» в Чарльстоне. Боб и Роберт впервые увидели его лично, Хильда и Дон в последний раз видели его давним поздним вечером в офисе шерифа Меттса. Каждый из них взглянул на него, а затем быстро отвел глаза. Дон до сих пор помнит, как ухмылялся Белл, когда его ввели в зал.

Убедившись, что привлек всеобщее внимание, Белл громко заявил:

– Я невиновен и не добьюсь справедливого суда!

Немного позже, когда судья Смит объяснял законы, касающиеся судебных разбирательств, связанных со смертной казнью, и уточнял определения отягчающих и смягчающих обстоятельств, Белл поднялся на ноги и сказал: «Какого черта меня держат у врат ада, когда шериф Меттс знает, что Джин Белл невиновен?» Судья велел ему сесть и отклонил ходатайство Сверлинга о нарушении судебного разбирательства на том основании, что вспышка гнева повлияла на отношение коллегии присяжных к подсудимому.

Так начался отбор присяжных.

Прибыв в здание суда на второй день отбора присяжных, Белл обратился к журналистам:

– Мои молчаливые друзья, каким бы ни был исход судебного разбирательства, я ежедневно молюсь, чтобы семья Смит, семья Хелмик и семья Белл продолжали конструктивно строить свою жизнь.

Он не столько боролся за свою жизнь в суде, сколько встречался со своими сторонниками в лице прессы.

Оказавшись в зале суда и извинившись за беспокойство предыдущего дня, Белл схватил микрофон и заявил:

– Ваша честь, для протокола, я хотел бы заявить, что Джин Белл не является злобным, злым, опасным человеком, и каждый, кто говорит противоположное, не знает меня лично!

Несколько минут спустя, после того, как еще один присяжный был принят обеими сторонами и выведен из зала суда, Белл снова встал и рыдающим голосом произнес:

– Я больше не вынесу! Джин Белл невиновен. Я этого не делал, а вы все пытаетесь приговорить меня к смертной казни или пожизненному заключению. Это неправильно!

Как и следовало ожидать, судья Смит приказал обвиняемому сесть и вести себя тихо, иначе он будет удален из зала суда во время отбора присяжных.

– Эти выпады не идут вам на пользу, – сказал он Беллу.

Сверлинг заявил судье, что его клиент не общался с ним и вторым адвокатом, Элизабет Леви, и не помогал в своей собственной защите. Остаток дня Белл просидел тихо.