— Пьешь, сволочь? — свистящим злым шепотом проговорил Платонов. — С утра уже пьешь?

Они вошли в вестибюль. В кресле неподвижно лежал охранник, и Платонову сначала показалось, что он точно так же пьян, как и майор Афиногенов. Но, приглядевшись, он увидел темную струйку, пересекавшую висок с пульсирующей на нем голубоватой жилкой.

— Черрт! — рявкнул он и обернулся к Афиногенову, но тот уже куда-то исчез, а вместо него появилась ухмыляющаяся распухшая физиономия Фокина, а за ним — сумрачное лицо Свиридова с саркастически искривленным ртом.

В руках первого был «калаш», и его дуло смотрело в лицо Платонову.

В левой руке второго был «магнум», а правую он и вовсе держал за спиной.

— Вот так, товарищ генерал. Иногда и вы допускаете ошибки. Кстати, мои поздравления с очередным честно заслуженным вами званием.

Помнится, вы оставили государственную службу и занялись бизнесом. И вот теперь стоит отметить, что вы очень удачно вернулись к вашему истинному призванию.

— Как вам это удалось? — подавив первый всплеск удивления с быстротой и безжалостностью истинного профессионала, спросил Платонов, не двигаясь с места.

— Очень просто, — сказал Владимир, — вы недобросовестно относитесь к процессу сооружения кирпичной кладки. И мы с Афанасием...

— Все гораздо проще, — прозвучал голос Ани, вышедшей из-за огромной кадки с рододендроном. — Это я помогла им выбраться из того склепа...

— Аня! — крикнул Свиридов.

— ..это я два дня поила вашу братию, чтобы наконец получить информацию о том, где вы похоронили моих старых друзей.

— Аня!!

— И это я оглушила Афиногенова, чтобы потом...

— Да замолчи же! — воскликнул Свиридов, хватая ее за руку и грубо дергая к себе. — Что ты делаешь?!

— Не ори на меня, — строго сказала она, — и не выдирай мне руку. Ты же не хотел брать меня... вот я и сожгла все мосты.

— Зачем? Ты сошла с ума?

Она пожала плечами и перевела взгляд на Платонова.

— Скажите хоть вы ему, Петр Дмитриевич.

Я знаю, что к вашему мнению он всегда прислушивается, несмотря на то что, быть может, через несколько минут один из вас убьет другого. Скажите.., зачем я так поступаю? И есть ли смысл в моих поступках, если рано или поздно вы все равно прикажете устроить мне милую и добрую смерть?