Аня с трудом сумела удержать своего не в меру неустойчивого спутника.

— Я знаю, — пробормотала она.

Подземный гараж был только половиной огромного подземелья. Второй отсек подвала был занят под хранилище несчетного количества спиртных напитков и съестных припасов, а также спортивного инвентаря и запчастей для автомобилей, катеров — словом, того, что Аня поименовала «хламом» и прямо при Афиногенове пообещала, что немедленно после того, как утрясется это дело с убийством Коваленко и орда этих работничков правоохранительных структур наконец найдет излишним свое дальнейшее пребывание в ее доме, она немедленно прикажет выкинуть половину из того, что здесь находится.

При этом она взяла в руки бейсбольную биту и сопроводила свои слова весьма энергичным движением.

В самой глубине подвала виднелась весьма неряшливая для такой шикарной дачи серая стена. В ней было несколько дверей, которые вели, вероятно, в кладовки, о которых Аня не имела ни малейшего представления.

Дверей было около десяти.

— Вторая слева, не так ли, Дима?

Афиногенов повернулся и посмотрел на ровно улыбающееся лицо Ани. В этот момент ее самообладание показалось ему просто-таки поразительным, потому что его самого трясло, и все это несмотря на внушительную дозу спиртного и блестящую психологическую подготовку образца еще старого союзного Комитета Госбезопасности.

Он чувствовал, что стоит отказаться от безумного замысла — и не мог. Словно что-то тянуло его к этой второй слева двери, за которой лежала короткая темная галерея метра в четыре, а в самом ее конце, в тупике, — свежевыложенная стена красного кирпича.

И еще — что-то демоническое и оттого магнетически завораживающее было в словах и движениях находящейся рядом с ним еще совсем молодой, но такой циничной и избалованной женщины, что он не нашел бы себе оправданий, если бы ушел.., если бы...

«Просто я пьян», — должна была мелькнуть спасительная мысль, но она не приходила и не могла прийти.

— Вот-т мы и пришли, — запинаясь, наверно, от холода и сырости, царящих в этой наименее цивилизованной части подвала, — сказал он. Сказал, лишь бы вообще сказать что-то.

И открыл дверь.

— Там очень темно, — проговорила Аня.

— У меня есть спички.

— Правда, тут жутко? Словно пахнет смертью, — прошептала она, и голос ее наконец-то дрогнул — железное самообладание отказало ей.

Вероятно, она почувствовала близость тех, кого так скоропалительно и жестоко обрекли на мучительнейшую смерть, перед которой, быть может, осужденных ожидали страх, удушье — не столько кислородное, сколько удушье от ненависти — и безумие.

— Смерть? Да, пожалуй, — пробормотал Афиногенов и, сделав еще шаг по коридору, открыл было рот, чтобы позвать смертников. Но в этот момент его настигли тихие, спокойные и выверенные, как пуля в спину, слова:

— А как бы ты хотел умереть, Дима?

Он обернулся, чтобы увидеть выросший за спиной изящный женский силуэт и его опасное, гибельное движение. Но прежде чем он осознал, куда направлено это движение, отчаянным ударом бейсбольной биты Аня разбила ему голову.