Дни, похожие друг на друга, одинаково долгие и тревожные. Сидят бойцы в шарашке, как в склепе, что происходит – не понятно. Сидят командиры, которые знают больше, но от этого им не легче.

– Дозоры усилил?

– Усилил. Сказал, что если кто спать будет, головы поотвинчиваю…

Торчит безвылазно в шарашке Пётр Семёнович. Некуда ему идти: на контактных номерах незнакомые люди висят, все связи утрачены, что происходит – не понять. Не самому же в Кремль заявиться.

– Газеты принесли?

– Вот, целая пачка.

Схватил, жадно перелистал страницы. И радио болтает, не переставая, никто его не выключает и не убавляет звук. Вдруг какое сообщение? Но нет ничего, газеты про успехи и рекорды пишут, фотографии членов ЦК, передовиков производства и народных артистов публикуют. Радио марши и спектакли передаёт. А какая возня там идёт – поди узнай. Слушок по стране уже, возможно, ползёт, но как им о том узнать, когда они как на острове живут?

– Надо бы на базар сходить.

– Зачем? У нас продуктов в достатке.

– Послушать, о чём народ болтает. Слух, он впереди официальных заявлений бежит.

Верно, зэки о любой амнистии или о смене лагерного начальства первыми узнают. Еще никакой информации, а они уже от радости светятся. Откуда?.. Или у них чутьё такое собачье?

Но и народ ничего не знает, хотя шепчется, что давно что-то товарища Берии не видно, не пишут про него и фото не публикуют. И вроде бы кто-то слышал, что заболел он тяжко, так что с постели не встаёт, только об этом пока не сообщают. А может, скинули его…

Слухи, слухи… Но верно – больше недели прошло, а о нём ни слуху ни духу.

– Уходить надо. Пора, а то досидимся до беды.

Кивает Пётр Семёнович. Верно, пора. Может, Берия и вернётся, но только с каждым днём надежда угасает. Если скинули его, то теперь чистка рядов начнётся, а они – в его обойме.

– Добро. Готовьте личный состав.

И вдруг, хотя все ждали, сообщение по радио о «преступных, антипартийных и антигосударственных действиях Лаврентия Павловича Берии, направленных на подрыв Советского государства в интересах иностранного капитала, выразившихся в вероломных попытках поставить Министерство внутренних дел СССР над правительством и Коммунистической партией Советского Союза…»

Вот так! Теперь никаких сомнений – не удержался товарищ Берия, соскользнул, упал…

– Всем немедленная эвакуация!

Только поздно, ушло время.