— Она позаимствовала черты и от тебя, и от меня. Взгляни! — тонкий пальчик жены отвел от детской головки кружева. — Носик точно мой, а вот форма ушка…

Северин приблизился и с опаской заглянул в сверток.

— А разве не положено, чтобы ребенка кормила специально приглашенная женщина?

— Что ты! Я собираюсь делать это сама!

— А я собираюсь подать в отставку…

Черт, это он сказал? Вот так, не подумав толком и не к месту?

— Этот ребенок будет замечательно хорош… — супруга будто бы его не расслышала.

— Я нисколько не был с тобой, пока ты носила под сердцем дочь. Не хочу, чтобы и воспитывать ребенка мне мешали приказы и походы.

— Северин? Мы же со всем справимся, правда? — Адала вдруг подняла на него глаза, полные слез.

— Обязательно, любимая.

И прошло несколько месяцев. Их девочка подросла, и теперь лорд Ноймен точно видел у нее свои уши и носик Адалы. А еще генерал не стал бояться брать ребенка в руки. Вот же странность, отчего он раньше не видел, какая красавица у него получилась дочь?

Прошение об отставке он все же отправил во дворец, хоть супруга и просила не торопиться и подумать. И еще вел бесконечную переписку с тестем. Король Хаджи не терял надежды добиться возвращения дочери. Но как бы ни так, герцог не собирался расставаться со своими девочками, хоть бы тесть совсем завалил его письмами и угрозами. Не обращали внимания супруги и на то, с каким постоянством к ним в замок являлась в гости королева Спартокса со своими фрейлинами. Казалось, что не обращали. Но однажды Адала завела с мужем неожиданный разговор.

— Северин, как ты смотришь на то, чтобы подарить нашей дочери братика?

— Шутишь? Я не стану тобой рисковать… и вообще, не ты ли сама говорила мне перед свадьбой, что такое невозможно.

— А если сознаюсь, что читала в древнем гримуаре прабабки один рецепт? Есть такой цветок, называется горицветом…

— Не нравится мне такое название. Оно от слова горе?

— Возможно. Его соцветия окрашены алым, а цветы на фоне темного предрассветного леса похожи на пятна крови.

— Мрачновато звучит.

— Это очень редкое растение, обладает многими свойствами, помогает даже тем, кто отчаялся от недуга и горя, а собирать его надо по-особенному.

— Я понял, что на рассвете.