— А вот и папа пришел… — какой-то незнакомый сюсюкающий голос проник в сознание генерала, и он оглянулся в дальний конец комнаты.

Там другая повитуха держала, покачивая в руках, кружевной сверток.

— Посмотрите, какую красавицу вам подарила Ее светлость… Очень сильная девочка к тому же… Да, такое испытание обе выдержали…

Красавицу? Девочка? О чем принялись говорить в два голоса эти женщины? А потом одна из них, что со свертком, приблизилась и откинула кружевной уголок. Северин взглянул и замер. Ему показывали новорожденную дочь. Сморщенное красноватое личико, опухшие сжатые веки, курносый нос и рыжеватый пух на головке, величиной с его кулак. Это из-за нее он чуть не потерял Адалу?

— Хотите подержать дочурку?

Ему улыбались эти женщины. Они заглядывали в глаза, и пытались вложить в руки, сжавшиеся в кулаки, сверток с ребенком.

— Позже! — герцог очень постарался, чтобы не зарычать.

Он вернулся в кабинет. Когда шел туда по коридору, то шатался, будто пьяный. А ведь напиваться принялся позже, когда уже закрыл двери за неожиданным визитером. Да, на него, как снег на голову, в ту ночь вдруг свалился Филипп.

— Ну, здравствуй, друг. Поздравляю тебя с дочерью! — король вышел из портала, точно черт из преисподней. — Удивлен? А ведь у тебя в замке завелась «крыса», Северин. Представь! От моего генерала еще не было сообщения об отцовстве, а вот твой тесть уже сподобился прислать магического вестника… с просьбой. Знаешь, о чем была речь? Хочет вернуть себе дочь… с внучкой, разумеется.

— Шутишь?! — свой голос герцог не узнал, хрип какой-то выдал, а не вопрос.

— Нисколько.

Правитель тоже сверлил Ноймена взглядом. Что все хотели в нем рассмотреть? Дьявол, никак не удавалось остаться наедине и прийти в себя.

— Король Хаджи словно принялся размахивать заключенным с тобой договором, Северин. Ты хорошо помнишь тот документ, друг?

— А может, уже оставите все меня в покое? — не сказал, а огрызнулся генерал.

— Я бы с радостью, да твой тесть требует скорейшего ответа…

— Помню я то соглашение. Ничего у старика не выйдет!..

— Да? А то, что вписал туда свое пожелание иметь от ведьмочки сына?.. Ты голову тогда потерял, дор Ноймен? — набычился на Северина Флипп. — Какой сын? Какой наследник?! Она же ведьма! На что надеялся, дурья башка? Это тебе не крепости штурмом брать!..

— Уйди, Филипп, добром прошу — и без тебя тошно.

— Да? А я тебе говорил!..

— Я знаю от буквы до буквы тот документ, — глухо проговорил Северин и тяжело опустился в кресло, причем, сел, опередив короля.