— В смысле… — Девочка испугано зашептала. — Это… Это правда чудовище какое-то?
— Правда. — Я осторожно начал говорить. — Сначала оно утащило работника из коммуналки, потом Кузьмича, который у нас двор подметал. На днях пыталось ко мне зайти…
Таня опешила и рассеяно замотала головой. Я резко вспомнил о вещице в портфеле и начал быстро рыться в нём, перебирая содержимое. Достав амулет, я повесил его на первую попавшуюся нитку и порывисто подошёл к девочке. Она неподвижно застыла и уставилась на меня. Я аккуратно отодвинул её волосы с плеч и обвил руками шею, привязывая оберег. Я почувствовал, как нагрелась её кожа, а дыхание стало прерывистым. Я мельком перевёл взгляд на её глаза, плотно наклонившись к шее. Её лицо полностью покраснело, а веки на глазах опустились, но, совершенно точно, не так, как при разговоре с моим другом. Когда я отошёл, на её лице ещё на несколько секунд оставалась томная тень, которую она быстро спрятала, мельком глянув на Артёма.
— Что это? — Она тихо спросила.
— Оберег, с ним оно тебя не тронет. — Я ненадолго замялся, вспоминая название. — Посмотри потом в магазинах «одолень-траву» и развесь их на каждой стене, особенно под окнами…
— Хорошо… — Таня не стала задавать лишних вопросов и уныло посмотрела в сторону.
— И это… — К нам неспешно подошёл Артём. — Ранним утром и при первых сумерках сиди дома. И в окно это больше не смотри.
Таня кивнула и мы пошли дальше. В воздухе повисло напряженное молчание, которое пытался нарушить Артём глупыми шутками, на что получал пассивно-агрессивный взгляд от девочки. Мы сели на лавочку около набережной, я обвёл обеспокоенным взглядом Таню. Заметив это, она ласково посмотрела на меня, призывая не беспокоиться.
— Я всё равно через два года уже школу закончу. — Таня вяло улыбнулась, смотря в воду. — И уеду отсюда. Кстати, как, говоришь, твой универ называется?
Я расслабленно улыбнулся и хотел ответить, но нас прервал истеричный женский вопль, доносившийся откуда-то со стороны. Я посмотрел в сторону звука и растеряно раскрыл рот. К нам злобной походкой приближалась девушка, в которой я смутно узнал несостоявшуюся подружку Артёма. Завидев её, глаза друга округлились не меньше того, как когда мы впервые увидели нечто под окнами. Он резко встал и раздражённо побежал в её сторону, не дав к нам приблизиться.
— Это кто? — Таня невинно улыбнулась и захлопала ресницами, медленно поворачиваясь ко мне. — Ваша подруга?
— Если бы. — Я устало смотрел в сторону, где начала происходить громкая сцена.
Таня как-то странно хмыкнула и медленно встала со скамейки, поправляя платье. Я вопросительно уставился на неё. Когда она собралась направиться в сторону пары, я неосознанно схватил её за запястье, поворачивая к себе. Я был готов увидеть привычное смущение на её лице, но она лишь хитро приспустила веки и слабо ухмыльнулась.
— Не переживай. — Сказала она, не меняя выражения лица. — Давай, пошли.
Не успев ей возразить, она быстро схватила меня свободной рукой и потащила в сторону друга. На секунду я удивился, откуда столько силы в этом маленьком создании. В несколько мгновений мы оказались рядом с ругающейся парой. Девушка замолчала и обвела нас злобным взглядом, задержав глаза на Тане. Даже на платформе дочка дяди была ниже нас всех, но это не мешало ей смотреть на незнакомку свысока.
— Привет. — Девочка сказала это своей милой интонацией, но в глазах сверкала сталь. — У вас всё нормально?
Подруга Артёма на секунду опешила, но после сразу же налилась гневом пуще прежнего. Она резко повернулась на моего друга, на её лбу выступили морщины от напряжения.
— Это так ты со своим другом гуляешь? — Прошипела девушка. — Таскаясь с малолетними шлюхами?
Глаз Артёма дёрнулся, а я на секунду забеспокоился, как бы друг окончательно не вышел из себя. Я нахмурился, готовый отстоять честь подруги, но Таня не дала нам с Артёмом что-либо сделать.
— Ты этой шлюхе в глаза посмотри, для начала. — На лице девочки исчез всякий намёк на кроткость. — Что застыла? На меня смотри, говорю.