— Но офис же — это важно… — попыталась защитить Туся.

— В том-то и дело, что для него это глобальная проблема жизни, а я решаю ее за десять секунд. Через год он меня возненавидит.

— Почему ты так решила?! — хором прокричали подруги.

Анна улыбнулась:

— Вы правы. Не успеет: я убью его раньше.

Собеседницы ахнули.

— Тебе не кажется, что из-за твоих знаний тебе везде мерещатся манипуляторы и поэтому ты не видишь возможных отношений?

— Не мерещатся. Никита кажется мне нормальным, — выдвинула аргумент Анна.

Но Гала явно решила договорить:

— А на самом деле ты ждешь придуманного героя своего романа!

Писательница не успела ответить.

— Время идет! Тебе уже тридцать три! А ты все ждешь вымышленного принца! — в сердцах выпалила подруга.

Анна потушила сигарету и долила себе вина в бокал.

— Во-первых, я не жду, я живу, — она зажгла еще одну сигарету. — Во-вторых, лев должен быть с львицей, ежик — с ежиком, кот — с кошкой. И дело не в том, что еж плох, а лев хорош, а в том, что у них разные потребности. И проблемы начинаются тогда, когда львица связывается с ежом, из-за того что не встретила льва, а близкие объяснили ей, что львов не существует. «Бери то, что есть», — сказали они. Потому что в их мире существуют только ежи или, еще хуже, крысы и еж на их фоне вообще прекрасный принц. — Анна внимательно посмотрела: — Я доступно объяснила?

Подруги молчали. Гала лишь нервно закурила.

— А может, он только кажется ежом, из-за того что его кто-то обидел… — неуверенно начала Туся.

Анна расхохоталась.

— Я расскажу тебе историю. Грубую, но честную. Ты стоишь на берегу, ждешь золота, а приплывает дерьмо. Ты думаешь: «Явно не золото». Но нет же, нужно посмотреть. «Может, я его помою и оно станет золотом?» Привезла к себе, помыла, накормила, одела. А оно все воняет. «Наверное, его мама в детстве обидела или ему с бывшими не везло до меня. Отведу его к психологу!» — с актерским трагизмом меняя интонации, продолжала она. — «Не помогло. Ну что же, все равно ведь приплыло. Может, карма или судьба? Отведу его к шаману! Порчу снять или сглаз какой…» Уже и помыли, и к психологу сводили, и бабка яйцами выкатала, а дерьмо все равно дерьмо. «Ну оно же неспроста ко мне приплыло. Может, оно хочет меня чему-то научить? Надо меняться, тогда дерьмо станет золотом!» — Анна сделала театральную паузу. — Сама к психологу сходила, десять семинаров посетила, и гейшей уже стала, и покорной, и молчаливой, и не умничаешь, и советов не даешь, а оно все воняет.

Подруги внимательно слушали.

— А мораль сей басни такова: дерьмо останется дерьмом, золото — золотом. И не надо брать в руки все, что приплыло.