- А я чем плох? – удивился князь. – Я довольно богат.

- Я? К вашей светлости в компаньоны? – еще шире раскрыл рот Лотар.

- Ты. К моей светлости. В компаньоны, – раздельно произнес Самослав. – С меня заказы, земля, река, постройки и люди. С тебя работа. Получишь десятую часть от прибыли. Это в будущем где-то раз в пять больше, чем ты сейчас зарабатываешь. И на каждом изделии личное клеймо с твоим именем будет. И твой меч в подарок самому императору поедет, представляешь? Твой бывший хозяин слюной подавится, когда узнает.

- Клеймо с именем? Мой меч сам император в руки возьмет? Согласный я, - сказал ошалевший Лотар. – Что делать-то мне?

- Работу наладь по выплавке железа и приезжай сюда, - пояснил Само. – Весной все уже работать должно.

- Все по вашему слову сделаю, государь, - Лотар склонил голову.

- Ты мне вот еще что из хорошего металла изготовь, - замялся Само. – Нужен маленький ножик, размером в ладонь, с одним лезвием и без острия.

- А зачем это? – кузнец даже рот раскрыл в удивлении.

- Бриться буду, - честно признался князь. – Ты не представляешь, как я мечтаю о хорошей бритве.

Самослав повернулся к невысокому человеку, который почтительно ждал, когда его светлость закончит беседу. Латынь мастер кое-как освоил, пока добрался в эти земли, а местное наречие еще не понимал.

- Значит, в Трапезунде трудился на серебряных рудниках? – продолжил разговор князь. – Почему уехал?

- Я рудным мастером пятнадцать лет отработал, - пояснил грек, которого звали Захарий. – Война там, ваша светлость. Персы идут, грабят. Свои солдаты идут, тоже грабят. Им же месяцами не платят, беда просто.

- Свои же грабят? – поднял бровь Само. Он наивно полагал, что Империя была образцом порядка в этом варварском мире.

- Да какие они свои? – скривился мастер. – Там же одна отпетая шваль воюет. Греков вообще в армию очень редко берут. В войске исавры полудикие, армяне, иберийцы и абасги(1). А конница – готы из Италии и арабы-язычники. Ах да, наемные отряды склавинов еще. А это истинные дикари, звери лютые! Ой, простите меня, ваша светлость, - смутился грек. – Глупость сказал!

- Ничего, - махнул рукой Само. – А потом что было?

- А потом я в столицу подался, - Захарий опустил плечи. – Да только не нужен я там оказался никому. Там все до того тесно, что ногу поставить некуда. Хочешь лавку открыть – такие деньги просят, каких я в жизни своей не видел. Так и попал в долги, когда сбережения закончились. Меня какой-то франк нашел и предложил долги на себя переписать, но с условием, что я в Норик поеду и там работать стану. Вот и вся моя история, ваша светлость. Что я делать-то должен и как мне свой долг отработать?

- Тут неподалеку горы есть, - начал Самослав. – Там есть серебро, много серебра. Очень много. Я это совершенно точно знаю. Если найдешь нужное место, то твой долг будет списан. А если наладишь добычу, получишь жалование, о каком в своем Трапезунде и мечтать не мог. Будет собственный дом, земля и слуги. Можешь богатым человеком стать. Только дело сделай.

- Я? – выпучил глаза Захарий. – Богатым человеком? Ушам своим не верю! Вот жена-то удивится. А у меня и дочери заневестились, ваша светлость. Неужто я смогу им приданое доброе собрать, чтобы за хорошего человека замуж выдать?

- Кузнеца видел? – спросил его князь.

- Видел, - подтвердил мастер.