— Значит консул… значит Новый Рим… — тихо произнес Вардан, после того, как Лев Философ закончил свой доклад.

— Legio aeterna vitrix! — Патетично произнес глава делегации. — И он действительно непобедим! Шутка ли? Двести человек вышли в поле против двух тысяч и устояли. Да, при поддержке стрелков. Но они устояли! На моих глазах! Это просто что-то невероятное!

— Легион… и как он его назвал?

— Legio I Venedica с легионным символом — скорпион. Он использовал раннюю символику легионов. Василий себе и титул взял не просто так. Явно с намеком.

— Я догадался, — мрачно буркнул Вардан.

— Насколько сильны эти… легионеры? — Поинтересовался Патриарх Фотий, на котором лица не было. Бледный. Мрачный. Подавленный… практически раздавленный…

— Если он соберет хотя бы три-четыре тысячи таких бойцов, то они смогут пройти победоносным маршем, разгромив все полчища магометан. Даже эти три сотни, каковые у него есть, включая полсотни лучников и всадников, уже смогут, приняв участие в крупной битве, переломить ее ход.

— А ты говорил, что не может быть, — тихо пробурчал Василевс, глядя на Фотия. — И вот — победа. И эти старые идолы вновь на его стороне. И они вновь оказались сильны. Ты слышал уже, что говорит столичная чернь?

— Поболтает и заткнется!

— Им кто-то рассказал уже всю эту ересь о том, что Всевышний имеет разные ипостаси. И что Иисус или Бог-Отец — это только одни из них. И что, ежели желаешь успеха в бою, то молиться нужно Аресу, который есть ипостась Всевышнего, как воина, если хочешь любви, то Афродите…

— Чушь! — Воскликнул Фотий.

— Но черни это понравилось. — Заметил Вардан. — Ты ведь знаешь, что они и так молились и молятся иконам, почитая их как идолы. Лев Исавр не просто так начался бороться с иконами. Василий же… он предлагает что-то с полностью противоположное. Он словно предложил черни то, чего они так давно искали… так жаждали… к чему стремились…

— Но это полностью противоречит учению Святых отцов основателей церкви! — Вновь воскликнул Фотий.

— Василий говорит, что в былые времена такое уже бывало, — произнес Лев Философ. — Что церковь изменилась невероятно с первых дней своей жизни. И что христианство семьсот лет назад и сейчас — это две большие разницы.

— Да что он понимает!

— Побольше нашего, — очень серьезно произнес Лев. — На какую тему я с ним ни начну беседовать — всюду чувствую себя неловко. В той же математике я чувствовал себя сущим неучем. Понимаешь? В математике! Он мне рассказывал такие вещи, о которых я даже не догадывался. На пальцах объяснял очень сложные вопросы, тревожащие меня как математика. Для него же они были повседневными. Механика и многое другое. Он может рассказать о природе света и молнии… объяснить, почему руда превращается в железо и прочее, прочее, прочее. Я очень сильно пожалел, что не записывал за ним. Василий без всяких сомнений — самый образованный человек в этом мире!

— Антихрист!