Вот уж не подумал бы! Новгород Великий, конечно, богаче, но там такой боярский беспредел, почему-то называемый вече, что князья надолго не задерживаются. Даже Александра Невского выгонят, не смотря на его победы над врагами Новгорода Великого.

— Сегодня не любы, а завтра укажут ему новгородцы путь, а они это любят делать, — и сразу понравитесь, — сказал я. — Обещал князю Мстиславу, что не пойду против его племянника. Так что передай епископу Порфирию, пусть позовет моего племянника Изяслава, он следующий по старшинству.

— Изяславу не бывать князем в Чернигове, — уверенно произнес монах Илья.

— Почему? — поинтересовался я.

— Когда сидел в Теребовле, побил наших людей, — рассказал Илья.

— Тогда зовите следующего, Олега Курского, — предложил я. — Насколько я знаю, у него много сторонников в Чернигове.

— Звали. Бояре как раз за него и хлопочут, — сообщил монах. — Его дружина заявила, что стол Черниговский твой по праву, а против тебя воевать не будут. На том многие целовали крест, когда ты их из плена вызволил.

Не ожидал, что сдержат обещание. Слишком много в эту эпоху клятвопреступников на Руси. И не только в эту.

— Пусть еще раз позовут, — предложил я. — Завтра во время приема я откажусь от Черниговского стола. Так и передай епископу и извинись от моего имени, если не оправдал его надежды.

— Епископу важно, чтобы войны не было, — сказал Илья. — Если ты откажешься, тогда все мирным путем решится.

Чтобы мою уступку оценили по достоинству, предложил:

— Взамен я хотел бы, чтобы князь Черниговский построил новый каменный собор в Путивле. И со мной рассчитается, и богоугодное дело совершит.

— Уверен, что епископ Порфирий поддержит твое требование, — произнес монах.

Когда он ушел, я отправился в спальню. Княгиня Алика ждала меня. Ее прямо таки распирало от любопытства.

— Чего они приехали? — спросила она, не дождавшись, когда я разденусь и лягу.

— Чтобы предложить мне стать князем Черниговским, — ответил я и упредил ее следующий вопрос: — Я отказался.

— Почему? — огорченно спросила она.

Алика уже знала, что Черниговское княжество — это что-то типа королевства, а стремление к власти и богатству, как у большинства француженок, у нее в крови.

— Потому что лучше быть живым князем Путивльским, чем мертвым Черниговским, — ответил я. — Тебя бы тоже извели, чтобы не мешала вертеть нашим сыном, как захотят. А может, и его убили бы.

Судя по тому, как долго Алика не могла заснуть, мои аргументы не убедили ее. Наверное, примеряла в мечтах королевскую корону. А может, не давал спать второй наследник. Она опять была на сносях.