Если мы уже упомянули этот город, то стоит о нем поговорить отдельно. Нааран, он же Наарата известен как населенный пункт из библейских и талмудических текстов, а также упоминается у Иосифа Флавия и Евсевия Кейсарийского. Расположение этого городка — на 10 километров к северу от Иерихо (Йерихона) в относительно спокойном и очень провинциальном районе, сделало его одним из немногих поселений, где евреи продолжали проживать уже после подавления восстания Бар-Кохбы (133—135 годы) и упоминаются до V века византийскими писателями как единственные насельники этих забытых Богом мест.

Сегодня в Наарате проведены небольшие раскопки, открыта синагога с красивым мозаичным полом. Севернее древнего городка находится в наши дни кибуц Нааран.

Попутно заметим, что климат в древности в этом районе был помягче и повлажнее, поэтому виноградники здесь могли произрастать и вино, по-видимому, производилось в некоторых количествах, из которых даже умудрялись отправить пару амфор ко двору царя в Иерусалим.

Вернемся к нашему папирусу — на нем упоминается «два меха» вина («невелаим», от слова «невель» — мех на иврите плюс парное окончание). Тот же самый термин, как мы помним, употреблялся в Шомроне и увековечен на остраконах, найденных там при раскопках (смотри соответствующую главу книги).

Данный папирус имеет очень большую историческую ценность. В первую очередь, надпись на нем — это самое древнее небиблейское упоминание Иерусалима, записанное евреями и палеоеврейским шрифтом (в египетских и ассирийских источниках Иерусалим, как мы знаем, упоминался и ранее). Во-вторых, ясна роль Иерусалима как царского города Иудеи. Но более всего интересна находка папируса как такового. Дело в том, что папирусы того времени из Иудеи до нас не дошли — они просто не выдержали влажных дождливых зим (только сухой климат Египта позволил многим папирусам сохраниться в песках этой пустынной страны, но для Иудеи это невозможно). Помимо данной «записки» нам известен лишь один папирус периода Первого Храма, сохранившийся в сухой пещере Вади Мурбаат у Мертвого моря среди остальных свитков (пергаментных, более позднего периода).

Однако, большая проблематичность папируса как достоверного источника информации заключается в том, что он был найден у торговцев древностями, то есть, фактически, являлся добычей «черной» археологии, и место его нахождения нам неизвестно (речь шла о какой-то пещере у Мертвого моря). Поэтому до сих пор есть некое подозрение, что перед нами подделка. Тем не менее, скорее всего речь идет о подлинном документе VII века до н. э. Этот вопрос большинство археологов-профессионалов подтверждает в один голос.

О «сомнительных артефактах» речь у нас впереди. Им мы посвятили отдельный раздел книги.

Зато никакого сомнения не вызывают надписи на стенах погребальных пещер в месте, называемом Хурват Бейт Леи, которые были открыты совершенно неожиданно во время прокладки дороги в 1961 году.

Сам холм Хурват Бет-Леи был исследован сначала в начала ХХ века Артуром Маккалистером, а затем в семидесятых годах небольшой археологической экспедицией. Этот древний телль высотой в 400 метров расположен в пяти с половиной километрах от Бейт-Гуврина и в десяти от Хеврона у подножья Иудейских гор. Кроме вырубленной в скале маленькой часовни и маслодавильни византийского периода (III — VII века) археологам не удалось обнаружить никаких других культурных слоев. Затем настырные археологи нашли несколько крестьянских хижин времен Макавеев (II — I века до н.э), амбар, конюшни, остатки водосборных цистерн. Начиная со II века до н.э здесь была еврейская деревенька, позже занятая римскими поселенцами.

Иерушалем (Йршлм) — надпись из пещеры в Хурват Бет-Леи. Музей Израиля, Иерусалим, фото автора.