— И забудь дорогу налево, — дополнил Игорь.

— Ничего смешного, — строго покачав головой, вполне серьезно сказала Настя. — А теперь, Игорек, отвороти зенки, я одеваться буду. И да, можешь говорить, зачем пришел, уши у меня не заняты.

— А может, я к Григорию?

— Тогда молчи, — с легкостью согласилась она.

Вообще-то и к ней тоже. При подобном подходе придется несколько раз повторить одно и то же. Но зато, проговаривая это и каждый раз переосмысливая по-новому, можно додуматься до чего-нибудь умного и неочевидного.

— Ну что ж, ничего странного, — дослушав его и устроившись на уже заправленной койке, подытожила Настя.

— Хочешь сказать, что это обычное явление?

— Разумеется. Думаешь, наемники занимаются только охраной караванов? Порой их привлекают и к подобным операциям, где риск велик, а секретности особой нет. Проще рискнуть деньгами. Казна у князя богатая. И, кстати, в форме оплаты есть некий подтекст.

— А именно?

— Нам бы озаботиться завещаниями. Все как положено, через нотариуса. Не понимаешь?

— Деньги будут переведены на счет, — кивком подтвердил Игорь.

— Точно. И будут доступны только после возвращения. Сделаем дело — получим награду. Нет — максимум поощрительную премию, чтобы совсем уж не обижать. Погибнет кто и не найдется законных наследников — все отойдет в казну.

— Ну а почему именно мы? Почему не горцы или другие наемники?

— Игорек, я поражаюсь тебе. Неужели непонятно? Хорошо, наемников найдут. Но те ведь, по сути, просто обстрелянное мясо. Твоя команда — совсем другое дело. Экипировка, подготовка. Даже Штык с Доком уже на голову выше наемников. Не хочу показаться нескромной, но меня тоже не в дровах нашли. Навыки практической стрельбы, помноженные на реальный опыт, — это не баран чихнул. Однако за одну только плату вы в это не ввязались бы. Территория горцев плюс два десятка солдат за крепкой оградой и ловушками на подступах. Вот и поприжали тебя.

— А ты бы рискнула за одну только плату? — вдруг стало интересно Игорю.

— А разве сейчас я иду с вами не за плату? Именно за обещанное вознаграждение и мою библиотеку. Ты забываешь, Игорек, что об истории с агентом кукловодов я узнала только сейчас. Скрытные вы мои.

— Кхм. Это да.

— Ладно, мальчики, пойду я. Надо собираться. Со Штыком и Доком сам разговаривать будешь?

— Если не трудно, скажи, чтобы через час подтягивались к дому Алины.

— Лучше в «Мародер», — возразила Настя.