– Я обо всём догадался, знаешь ли, – заявил он.

– Да ну? – Никс сощурил свои маленькие глазки.

– Ага. Давно уже всё понял.

– Повторюсь, – гном отхлебнул большой глоток пива, – да ну?

На мгновение Клаус позволил себе выглядеть умным.

– Ты влюбился в Ровену! – провозгласил он чуть ли не торжественно.

Никс поперхнулся пивом.

– Да ну!

– Именно! И не отрицай. Поэтому я тебе так сразу не понравился – ревность.

– Да ну?

Клаус обглодал косточку и вытер руки о куртку (так ему скоро придётся заново учиться, как выглядеть принцем).

– Я тебя не виню, – бросил он великодушно. – Кто не влюбится в Ровену? Она красивая, смелая, весёлая.

– Да ну…

– Да, только… Ты не обижайся, ладно? Если ты путешествуешь со мной, потому что надеешься на взаимность от Ровены, это напрасно.

Глаза Никса превратились в узкие щёлочки.

– Да ну?

– Ты славный, – поспешил успокоить Клаус. – За время пути стал мне добрым другом. Ты довольно симпатичный, если сравнивать с другими гномами. И некоторыми людьми тоже, кхм. Вы с Ровеной похожи в некоторых чертах… характера и наверняка подружитесь. Только ведь она…

Клаус осёкся. Он не знал, корректно ли будет произнести слово «человек», не обидев при этом тех, кто таковыми не является.

– Советую тебе осмотреться, – Клаус наклонился над столом и лукаво подмигнул. – Я весь вечер наблюдаю за девушкой вон там, у стены – так она глаз с тебя не сводит! Может, познакомишься?

Никс медленно выкрутил шею, вернулся и, нахмурившись, сообщил: