– Ты чего тут делаешь? – Клаус сел.

– Я тут огонь поддерживаю, не видно, что ли? – Гном зыркнул на него ещё более сердито, чем прежде. – Думаешь, просто было найти сухие ветки?

– Это я понял. А тут, в лесу, ты что делаешь?

– Вот, дурак… Тюфяк я свой сторожу. А то ты спишь крепко, не заметишь, если утащат.

Клаус устало вздохнул. Придётся начать с вопросов полегче.

– Как тебя зовут, гном? – Он придвинулся ближе и вытянул руки над огнём.

И тут гном, похоже, задумался, почесал свою косматую бороду.

– Называй меня Никс. Никс Тимберс. – Он передал Клаусу глиняную чашку с дымящимся отваром. – А как мне тебя называть, сопливый? Пей давай, это от простуды, не то кашлять ещё начнёшь, волков привлекать.

– Я совершенно здоров, – в подтверждение он шмыгнул носом. – Эх, ладно уж… Клаус я, который принц.

Никс, который гном, хмыкнул.

– Сбежал от жены сразу после свадьбы, принц Клаус?

– Я не женился. Вернее, женился, но сразу разженился обратно – сам король разобъявил, так что, не считается. Не хотел я… мне бы Ровену найти. Слушай, Никс Тимберс, я ведь честен с тобой. Ответь взаимностью, скажи, заходила ли моя настоящая невеста в вашу таверну? Ты хозяин там, наверняка видел!

– Пей отвар, пока горячий, – прикрикнул гном. – Не хозяин я, работаю просто. А теперь всё, надоело… Что смотришь на меня так? Заходила она, заходила.

Клаус встрепенулся, сердце в груди застучало быстро-быстро.

– Когда?

– На днях тут.

– А куда дальше направилась?

Никс усмехнулся.

– Не сообщила.

Всё-таки придётся на край света идти…