А Алекс… Она, конечно, умна, к тому же ведьма. Но перед такими, как граф, она совершенно беззащитна. Он может обольстить её в два счёта. Она опомниться не успеет, как окажется за ним замужем, а потом поздно будет плакать!

Кто её защитит? Этот Альбан? Смешно даже думать. Он совершенно не заинтересован в девушке и не станет особо стараться, спасать её от Стефана. А может виконт Роман? Нет, кишка тонка.

И его, Фернана, тоже спасать некому. Но не стоит расслабляться: его история ещё не закончилась, он это чувствовал. Впереди много разного, приятного и не очень, скучного и интересного. Поэтому надо взять себя руки, пораскинуть умом и придумать, как отсюда выбраться.

До самого вечера он прикидывал так и этак. Выходило, что самому ему не выбраться. Но если взять в союзники хоть одного человека снаружи… Пусть он даже не знает о том, что он союзник… Фернан даже попытался заговорить с тюремщиком, который принёс ему миску похлёбки, кувшин с водой и краюшку хлеба.

Но то ли он не был достаточно убедителен, то ли тюремщик попался глухой, но ответа на свои речи он не дождался. Отчаянье усилилось.

И вот когда он совсем перестал надеяться в ближайшее время оказаться на свободе, перед решёткой его камеры появился незнакомый человек, высокий, статный блондин среднего возраста. Судя по тому, что его наряд представлял собой серебристо-серую мантию, это и был Пеларос Готтельский. Цвет мантии сообщал, что её хозяин специализировался в общей магии, а цепь с бляхой на груди намекала на звание архимага. Что ж, общая магия — она разная бывает, как и архимаги. От полного ничего до людей, которые вполне могли бы потягаться с владеющими магией высшей.

— Меня зовут Пауль или, как в контракте записано, Пеларос Готтельский. Кто ты я знаю. Без обид. Я здесь человек новый, — обратился к Фернану новый маг императора, — пока не всё знаю и не улавливаю здешних веяний. Ты знаешь, за что тебя посадили в эту камеру? Не хотелось бы повторить твой путь.

Фернан воспрял духом.