— Сегодня утром узнали, — буркнул Роман и добавил, — Я торопился. Этот красавчик ставил на то, что известия из столицы сюда приходят с опозданием дня на три, на четыре. Но кое-кто получает свежую столичную прессу.

Понятно. Я сделала знак Берналу:

— Спрячь-как нашего гостя в антимагическую камеру. Будем делать вид, что он здесь не появлялся. Мы его не видели.

— А кто сюда прибыл? — уточнил слуга, — Слуг мы заставим молчать, но люди в городе видели карету.

— А вот он, — я ткнула пальцем в Романа, — он и прибыл.

Развернулась и ушла в свой кабинет. Очень хотелось побыть одной. А ещё меня мучила неизвестность: что там с Фернаном?

Я ждала его появления до самого вечера, а затем и до утра, но он как в воду канул. В газетах написали, что император привлёк на службу по особому контракту нового придворного мага, приехавшего из Гремона архимага общей магии господина Пелароса Готтельского. О Фернане же Морнаре там не было ни слова.

В это самое время Фернан, сидя в антимагической камере, ругался последними словами. На себя, на свою глупость, на проклятого Стефана Эстеллиса, так его подставившего, на нового придворного мага Пелароса Готтельского, который поймал его в простейшую ловушку. Судя по всему, с подачи его величества, но имя Сильвестра Фернан вслух старался не поминать, хотя очень хотелось обложить и его до кучи.

Имя мага ему сообщили стражники, тащившие его сюда. Не специально, просто переговаривались между собой, вспоминая, как зовут новое начальство.

Пеларос Готтельский. Странное имя. Хотя о чём это он? Маги такие любят. Это ему всегда нравилось то, что дала мать, а в целом большинство меняют имечко на что-то заковыристое при первой возможности. Интересно, кто он? Где учился? Фернан твёрдо верил в то, что люди, окончившие одно учебное заведение, друг другу не чужие. Поговорить бы с этим Пеларосом или как его там.

Не по своей воле новый маг кинулся ловить старого. Такое могло случиться только по прямому приказу императора. Приказ маг выполнил как полагается, но вряд ли ему приказали что-то сделать с Фернаном дальше.

Так что маг тут вряд ли появится. Скорее дознаватель из тайной службы.

Он сам тоже хорош. Кто же очертя голову бросается в портал, когда тот находится в таком опасном месте? Думал, раз в твоих собственных покоях, так ничего с ним случиться не могло? А вот и случилось. Чужой маг раскинул вокруг знаменитую ловушку, которую обычно устанавливали, чтобы поймать того, кто продёт порталом. Гад, даже не взглянул на свою добычу.

Стражники спеленали Фернана как младенца и перетащили в камеру так быстро, что он не успел ничего сообразить. И что тут придумаешь, когда руки связаны и рот заткнут? Да, существуют заклинания, для которых ничего, кроме воображения не требуется, но на них идёт куча времени. Пока он вспоминал да прилаживался, его уже сгрузили здесь, где любую крупицу энергии выпивает драконий камень.

Вот и приходиться сидеть в пустой, холодной камере без магии и безо всякой надежды на скорое избавление.

Камера представляла собой нечто вроде пещеры, стены которой были облицованы толстым слоем чёрного, пьющего магию камня. Только стена, обращённая в коридор, больше чем наполовину состояла из решётки, чтобы было удобнее следить за заключённым. Кошмар! Даже естественные потребности предстояло отправлять на виду у тюремщика и тех, кому бы заблагорассудилось спуститься в казематы.

Одна радость: в антимагической камере его не смогут допрашивать особо изощрёнными методами. Находиться здесь магу тяжело, а простому человеку и вовсе невозможно. Максимум зайти и выйти. А выпустить его, перевести в обычное помещение они не решатся. Побоятся, что сбежит.

Он и сбежал бы. Добрался бы до своего портала и ку-ку! А как только оказался бы в Кирвалисе, заблокировал проход намертво. Эх, мечты, мечты… теперь он сгинет в императорской тюрьме, а Александра… Александра выйдет замуж и станет королевой.

Фернан представил рядом с ней Романа, Альбана и даже рыжего Закариса. Было больно, но терпимо. Когда же он представил рядом со своей невестой, которая, что уж от себя скрывать, стала ему бесконечно дорога, проклятого канцлера (или теперь уже не канцлера?), из груди вырвался глухой стон.

Картина бракосочетания Александры с коварным Стефаном ввергла мага в отчаянье. Эта сволочь сейчас там, рядом с ней. А кому, как не Фернану, знать, на что способен граф Эстеллис, особенно когда он открывает охоту на очередную женщину?