– Ведёшь себя как мать, которая пытается скинуть на няньку несносных детишек, – крикнула я артефактору вслед.
– Тогда уже скорей как отец, но твоя метафора мне всё-равно нравится, – буркнул Рыжий, а затем обернулся, хитро мне подмигнул и умчался искать нашего портальшика.
Что не говори, но Рыжий был действительно прав. Как обычно он всё сделал по-своему. И мне даже стало немного обидно от того, что идея похитить местный источник не пришла ко мне в голову первой. Однако, так или иначе, другого выхода у нас действительно не было. Владыка драконов был слишком силён, а потому единственный способ помочь нашей “потеряшке” заключался именно в том, чтобы лишить дракона возможности применять магию.
И тем не менее мы просчитались и в этом. Не прошло и четверти часа, после того, как Рыжий ушел, и над замком раздался воинственный рёв – медный дракон, взмахивая кожистыми крыльями, поднялся высоко над дворцовыми развалинами.
Кем-кем, а глупцом Владыка, к сожалению, не был. Быстро поняв, что перевес теперь на нашей стороне, он схватил в лапы спящую блондинку и решил убраться восвояси. Нет, напрасно принц разъярялся и называл сбежавшего трусом, напрасно предлагал ему выйти на честный бой. Честь и совесть у Владыки то ли атрофировались за давностью лет, то ли изначально отсутствовали.
Я не знала, зачем Владыке понадобилась Мари, однако могла предположить, что он умыкнул её то ли из-за нашумевшего предсказания, то ли из любопытства, то ли просто из вредности. Одно было ясно – раз дракон не убил девушку сразу, значит зачем-то она ему понадобилась, а следовательно мы могли попытаться снова отбить нашу Мари. Главное, чтобы к тому моменту она была ещё жива.
С другой стороны, прошедший бой нельзя было считать и проигранным тоже. Да, желаемой цели мы не достигли, однако мы спутали планы драконам, умыкнули холодный источник, захватили часть вражеской территории и главное: лишили кассалийцев возможности наступать. Уверена, что после сегодняшнего разгрома ящеры ещё не скоро оклемаются, а значит у нас будет возможность перехватить стратегическую инициативу и довести сраженье до победного конца.
Глава 16. Ход Королевой. Мари
Когда я открыла глаза, то обнаружила себя на полу, внутри железной клетки с толстыми стальными прутьями. Где-то сверху блекло сиял небольшой магический шар, освещая серые стены, выложенные из массивных каменных плит. Вдали играла громкая музыка, напоминающая не то полонез, не то торжественный вальс.
Я медленно приподнялась над полом и тут же встретилась глазами с темноволосой женщиной, что сидела с другой стороны от решетки. Она смотрела на меня внимательно и настороженно, её темные зрачки сузились, вытянувшись в тонкую длинную линию. С первого взгляда было понятно, что незнакомка драконица.
– Пей, – сказала она и протянула через маленькое окошко в решетке глиняную миску, до краев наполненную водой.
Я заторможено посмотрела на воду. Пить мне действительно хотелось, в горле першило от жажды. Однако идея пить из миски, словно какой-нибудь зверь, мне сразу не понравилась.
– Пей, – снова повторила драконица, – Пей не то, мне придется поить тебя силой.
– Не хочу, – твердо ответила я, взглянув своей тюремщице прямо в глаза.
В душе всколыхнулась ненависть.
“За кого меня здесь принимают? Почему удерживают силой?”
И тут же нахлынули воспоминания: Март в центре зала, Повелитель драконов и мой несостоявшийся жених. Я помнила, как Верхольд в мгновение ока превратился в огромного алого зверя. Затем послышался треск, шум, звук бьющегося стекла и на пол упали бутылки со смесью. Что было дальше – я не помнила, всё смазалось, словно в тумане: когти медного дракона, уснувшие гости на свадьбе, камни, магия и обрушение стен. Среди дыма и пыли мелькали разные лица: Кира, Лианна, Март, Сандр, Эрик. Теперь я уже и не знала были ли они там в реальности, или же мне всё это просто приснилось. Однако одно я помнила точно: Март среди них определённо был.
«Он пришел за мной». От этой мысли в груди становилось тепло. «Значит он всё ещё любит, значит он меня не забыл».
– Не злись и возьми это, – снова раздался голос женщины, вырывая меня из омута воспоминаний.
Углубившись в собственные мысли, я даже и не заметила, как женщина успела найти какую-то кружку и перелить в неё прозрачную воду, что стояла ранее на полу. Я снова с удивлением посмотрела ей в глаза.