В тот же момент на нашу троицу снова посыпались камни, ведь мы как раз стояли под сводами той самой каменной кладки, которая пришла в движенье. Я только и успела подумать:

“Ну, теперь-то я точно умру ”.

Я не была уверена, что успею уйти в мир теней, в случае мгновенного обрушения. Всё происходило слишком быстро и, думаю, нас бы действительно расплющило под этими тяжелыми глыбами, если бы не посторонняя помощь. В последний момент, перед тем как упасть, камни замерли в воздухе. Они зависли над нами, так будто стали вмиг невесомыми, будто это были вовсе не камни, а мухи, попавшие в липкое желе.

Я застыла на месте, тяжело глотая воздух. Меня всё ещё потряхивало от напряжения. Я заторможено подняла голову и встретилась глазами с Максом.

Он стоял напротив, около проема в стене, и тоже тяжело дышал. Вероятно он появился здесь совсем недавно, точнее в последний момент, прямо перед обрушением. Скажем прямо, выглядел Рыжий неважно: его одежда была разорвана в нескольких местах, волосы покрывал плотный слой пыли, а на плече зияла свежая рана. Впрочем, и я, должно быть, выглядела не лучше – вся в грязи и в синяках.

“Да уж, два сапога пара”.

Как ни странно, но глядя на меня он даже не злился. В его взгляде была только усталая обреченность. Дескать: “Моя ведьма снова влипла в непрятности. Ничего нового”.

Я ему устало улыбнулась.

“Шахматный король пришел меня спасать”, – Это было последним, о чём я подумала, перед тем, как длинная когтистая лапа метнулась в нашу сторону. Если честно, мы с эльфийкой даже не успели среагировать. Дракон просто расшвырял нас всех в разные стороны, а затем молниеносно вцепился когтями в Мари. Как ни странно, он не проткнул её острыми иглами и даже не поцарапал. Он просто аккуратно придвинул добычу поближе к себе.

В следующий момент камни снова пришли в движение. В драконьего владыку полетело несколько булыжников от Макса, а затем со всех сторон посыпалась тьма различных заклинаний – Огонь Мартина, Вихри Ветровски, зелёные плети Эльфийского княжича. В тот же момент окончательно рухнула крыша, которая уже несколько минут держалась на одном честном слове.

И снова Макс меня удивил. Нет, я привыкла, что мой артефактор часто использует магию земли несколько нестандартно, однако такое я увидела впервые: одним движением руки он соорудил из упавших камней своеобразный ковёр-самолёт, который ожил прямо под моими ногами. Я пошатнулась и присела на корточки, вцепившись руками в каменный край. Так было проще удержаться на шатком валуне.

Затем я потянулась рукой к Лианне, однако мой “камень-ковёр” упорно рвался вдаль, подальше от эпицентра сражений. Подобрать Лианну мы, очевидно, уже не успевали. Мне было её, безусловно, жаль, так же, как и Мари. Однако Мари сейчас, как ни странно, защищал от обвала дракон. Он уложил её около себя и тем самым укрыл от камнепада.

«Конечно положение пленницы не самая лучшая участь, однако она по крайней мере  останется жива», – Подумала я.

Эльфийку же ожидала участь похуже. Она лежала без сознания, совсем в другой стороне зала и каждую секунду могла очутиться под обломками. Потому я предприняла последнюю попытку и приготовилась слезть с подвижного булыжника, однако, в тот же момент, заметила причудливое дерево, которое буквально “соткалось” около эльфийки прямо из воздуха. Камни падали вниз, крыша скрипела и ломалась, и, тем не менее, дерево только крепло и тянулось ветками вверх. С каждой секундой оно формировало вокруг девушки всё более плотный и непробиваемый кокон и прятало её в своих широких корнях.

В тот момент я так и не поняла, что это за магия и как всё случилось, однако позже, после сраженья, узнала, что это чудесное дерево – работа эльфийки Иветты. Она, как выяснилось позже, приходилась нашей Лианне младшей сестрой. Эта эльфийка жила здесь в качестве рабыни более десяти лет, а сейчас, оказавшись по причудливому стечению обстоятельств в эпицентре событий, она бросилась на помощь погибающей сестре.

Тем временем, когда я неслась вдоль зала верхом на валуне, вокруг творился какой-то адский хаос. Большая часть нашей боевой группы утратила сознание, попав под ментальное воздействие Владыки. Меньшая часть продолжала бороться, пытаясь хоть как-то задеть неуязвимого дракона и одновременно отбиваясь уже от своих. Среди тех, кто оставался в строю были и ректор, и принц, и Лигиста Вейгера, однако я понимала что и жизнь нашей группы, и королевства в целом, сейчас висит на волоске.

– Это что, похищение? А ну, отпусти, мне подругу нужно спасать, – прошипела я в лицо Максу, когда его личный ковёр-самолёт притащил меня к выломанному проему в стене.

– Не глупи, пусть этим принц займется, – ответил Рыжий, и, как ни в чем не бывало, запрыгнул на транспортное средство, которое резво левитировало вниз, увлекая нас вглубь сада.

– Эй, а как же воинский долг, дружеская солидарность или что там у вас ещё…? Там твоего друга сейчас покромсают на много маленьких принцев!

– Не злись, я всё потом объясню, – коротко буркнул рыжий и, не особо церемонясь, стащил меня с каменного самолёта.