— Ну что вы, — утрированно обиженным голосом протянул я. — Стал бы я приглашать вас в нашу столовку. Нет, мы поедем в «Артистическое». Если вы согласны.

— «Артистическое» — это кафе?.. Я, кажется, что-то слышала… Но не была там.

— Для нашего брата — это то, что надо… Само название говорит за себя.

— Ну да, это я понимаю, — кивнула Варя. — Все звезды там, говорят, обедают.

Мне захотелось отпустить какое-нибудь колкое замечание по адресу всех этих «звезд» — завсегдатаев «Артистического», — но большие Варины глаза лучились такой добротой и открытостью миру, что я посовестился говорить ей какие-то нелицеприятные вещи про кого бы то ни было.

— Это ваша? — спросила Варя, когда мы подходили к моему «Москвичу». — Здорово. А у нас — «Волга», — похвасталась она.

— Молодцы, что сказать, — слегка омрачился я. От Вари это не укрылось.

— Но «Москвич» — ведь тоже хорошо? — попыталась она меня утешить.

— Конечно, — сразу согласился я. И опять зачем-то слукавил: — «Волга» мне и без надобности. Я ведь даже не женат.

— Вы не женаты? — не поверила Варя.

— А разве я вчера не говорил об этом?

— Я не помню… Мы о другом, кажется, говорили.

— Ну в общем, я действительно не женат.

— Как же так?

— Для вас это настолько удивительно?.. Я ведь не такой еще старый.

— Конечно, вы не старый! — засмеялась Варя. — Вы же с Валерой ровесники. И вы даже моложе выглядите, — польстила она мне.

— Спасибо, — хмыкнул я. — Ну так, стало быть, и удивляться нечему, нет?

— Я не то чтобы сильно удивляюсь, но просто вы же режиссер. Сколько актрис, наверное, у вас снималось…

— Варя, должен вам признаться, — сказал я, наконец тронувшись с места, — я не слишком высокого мнения об актерах. Ну и об актрисах тоже… Только к вам это не относится! — немедленно добавил я.

— За что же мне такая честь? — смущенно пролепетала Варя.