— Нет. Вообще не понимаю. Ортос ведь — это планета, полностью покрытая океаном. Там жить можно только на подводных станциях. Почему Эрик выбрал ее?

— мы сначала тоже ломали голову, зачем ему оборудование для глубоководных работ. А когда он прилетел на Ортос, все стало на свои места.

— Но почему именно Ортос?

— Потому, — ответил я, — что на этой планете находится богатое месторождение эрила.

— Это что?

— Топливо для гипердвигателей.

— Оно дорого стоит?

— Чистый эрил- да. Но обычно используют топливные ячейки, в которых он и применяется — они конечно стоят денег, но не так много, как сам эрил. Еще им можно заправлять установки, которые вырабатывают энергию для накопителей.

— На кораблях?

— Крайне редко. Обычно на станциях.

Но главное то, что эрил добывают всего в пяти системах — одна у тагов, одна у лягов. Они тщательно охраняются и попасть туда невозможно. Проще подлететь к их столицам, чем к этим системам.

— А еще три?

— Ортос и еще две где-то на территории ирдов. Никто не знает точно. Ирды никогда не расскажут об этом. А скорее всего — и не знают. Есть у них какая-нибудь каста, которая никуда не вылетает из этих систем.

— Но ведь можно отследить корабль с эрилом?

— Чистый эрил редко поставляется большими партиями. Он весь идет на производства, где из него делают ячейки. И кстати производство ячеек это еще большая тайна. Хотя нет. Уже не тайна. — рассмеялся я. — раньше переработать эрил можно было на Базаре, за определенную цену. Привозишь партию и ирды выдают ячейки, не забывая снять процент за свою работу. Раньше все были уверены, что ирды эрил не перерабатывают на базаре, а просто держат запас ячеек, меняя его на эрил. И уже его отвозят к себе на производство. Оказалось, что они, видите ли, посчитали что намного дешевле поставить перерабатывающую установку на базаре. А почему нет? Они ведь владельцы станции? Чего им бояться?

— И что случилось?

— А сейчас Базара нет. Есть Гилда.

— Знаю. Там главный — Якуб.

— Правильно. А вместе с Базаром Якубу досталась и установка. А еще, когда Якуб и его люди освоили производство ячеек, выяснилось, что ирды нагло всех дурили — почти 50 % эрила прятали, еще и деньги брали за переработку.

— Как это?