— Не совсем. Победа — это когда противник разбит и с ним можно делать все, что захочешь. Ну или когда противник убежал, оставив тебе систему.

— Но ты ведь сказал, что они отступили! А это почти как убежали!

— Почти, но не совсем. Дом Ичиман засел в нескольких системах. Мы не смогли сразу понять, куда они делись и у них было время, чтобы подготовиться. А еще они захватили все станции, которыми управлял Эрик.

— А как он ими управлял?

— Дистанционно. На расстоянии. Он научил станции стрелять только в тех, в кого хотел Эрик.

— Ух ты! И они стреляли?

— Стреляли. Но японцы оказались хитрее. Они выбрали системы, где станции обороны были самыми слабыми. К ним можно было подобраться на близкое расстояние и дом Ичиман сделал это.

— А почему Эрик не помешал этому?

— У него не было кораблей. Он ведь в тот момент вообще находился на Земле. Так вот. Дом Ичиман захватил станции, расчистил систему и нападать на них стало опасно.

— Почему? Сделали бы как и они — захватили станции.

— Дом Ичиман смог их захватить потому, что там не было вражеских кораблей, а еще в этой системе добывались полезные ресурсы и было очень много астероидов, за которыми легко мог спрятаться даже крейсер. Японцы так и сделали: установили на астероиды двигатели и заставили двигаться к станциям. А свои корабли спрятали за этими булыжниками. Подлетев ближе — они высаживали десант и захватывали станции.

— А вам с норгами, что, камней не хватало сделать так же? — удивился Кир.

— Нет. — Покачал я головой. — Японцы разбили все крупные астероиды. А за обломками не мог бы спрятаться и эсминец. Тем более это бы нам и не помогло — станции защищали корабли дома Ичиман. Если бы мы напали — они всех нас расстреляли еще на подлете.

— И что вы сделали?

— Не успели ничего. Пока мы думали что делать, появились китайцы и начали захватывать свободные системы, до которых ни у нас, ни у дома Ичиман руки не дошли.

— А почему станции не трогали китайцев?

— Эрик разрешил китайцам захватить несколько систем. Если они пытались залететь дальше— станции обороны начинали их атаковать.

— А почему не уничтожить все станции?

— Это трудно сделать. Если начнешь выбивать одну — в другой системе придется делать это снова. Станции достаточно мощные и оснащены дальнобойными орудиями. У многих чесались руки, но попытайся они — и о нападениях на другие миры можно забыть. Да и уже в захваченных начнутся проблемы — там ведь тоже станции остались. Многие решили, что проще с ними смириться — все таки они воюют на их стороне. А когда все уляжется, тогда можно будет думать об одновременном ударе по всем станциям в захваченных мирах.

— Я не понимаю. — честно признался Кир. — если Эрик такой умный и управлял всеми станциями, почему он сам не захватил все Спорные миры?