— Ну, смотри. Что будет, если мочалку опустить в воду?

— Она впитает воду.

— Правильно. Представь, что мочалка с водой — это эрил, а сама вода — топливные ячейки из него производимые. Понимаешь?

Кир кивнул.

— Теперь начинаем делать ячейки — для этого выжимаем мочалку. Представь, что вода льется. Как думаешь, сколько ее будет?

— Наверное пара чашек. Максимум три. — предположил Кир.

— Пускай так. А теперь представь следующее: Что за тебя мочалку отжимает кто-от другой. И как только наполнил одну твою чашку, заявляет что все, мочалка сухая.

— А потом выжимает ее в свою чашку? — догадался Кир.

— Правильно.

— Выходит, ирды всех обманывали? Почему их не наказали?

— Ирды всегда обманывают. Это в порядке вещей и к этому все давно привыкли. Ну так вот. Ирды именно так и делали — не отжимали мочалку до конца. А вот Якуб выжимает ее как положено и берет такую же цену.

— Я не понимаю, как это связано с Ортосом. — наморщил лоб Кир. — И почему дом Ичиман не начал сам добывать эрил до Эрика?

— Все просто. — Я в очередной раз удивился, как пятилетний ребенок может так мыслить. Я в его возрасте подобные разговоры начисто игнорировал и считал неинтересными. — Эрик скрыл от дома Ичиман эту находку. Ортос разведывал «Белый ветер». И сейчас Ортос стал неприкосновенной системой для всех воюющих в Спорных мирах — кто попытается напасть на планету Эрика — против того ополчатся все. Кто не позволит заправить станции Эрика в Спорных мирах — тому просто не будут продавать эрил. Эрик, по большому счету, является хозяином не только Ортоса, но и Спорных миров.

— Пока кто-нибудь не станет достаточно сильным, чтобы справиться с другими. — зевнул Кир. — почему бы не покупать эрил у ирдов или тагов, ну или у лягов? Тогда можно было бы захватить Ортос и забрать все станции Эрика себе.

— Не получится, — улыбнулся я, — тагам Якуб эрил не перерабатывает. Они вынуждены обращаться к ирдам. Транспорты ирдов часто перехватывают корабли Гилды. Тагам не хватает эрила для себя, не говоря уж о продаже. Я слышал, что в последнее время они вообще плюнули на переработку и начали использовать чистый эрил.

— Но ведь ты говорил, что он дорогой? — удивился Кир.

— У них нет выбора. Пираты Якуба слишком часто перехватывают корабли. Поэтому у тагов простой выбор — либо использовать чистый эрил, что дорого, но зато безопасно, или же рискнуть и отправить его ирдам. В этом случае есть шанс, что они вообще останутся с носом.

— А почему сами ирды не продают топливо в спорные миры?

— За этим тщательно следит Якуб. Если ирды попытаются официально продавать эрил — Якуб запретит им посещение базара. А для ирдов это смерти подобно. Без возможности торговать с другими расами их расе придет конец. Ну а контрабандистов ловят корабли Гилды.

— А ляги?