— Действительно, почему?

Лицо Темного лорда стало еще более хмурым, чем обычно. Но вместо надменности на нем отобразилась боль. Каждое упоминание о собаке заставляло Гектора внутренне вздрагивать. Слишком живо было воспоминание о неудавшемся морском путешествии и том, как животные инстинкты едва не взяли верх над его рассудком.

Алена заметила этот печальный взгляд и на этот раз решила уступить.

— Лиар, вернись ненадолго в амулет. Пожалуйста, — попросила она, испытывая неловкость: такую красоту и в темницу — какая неслыханная жестокость! —  Мне действительно ничто не угрожает.

“Кроме нервного срыва”, — добавила она про себя. 

— Так о чем ты хотел поговорить?

Она надела амулет на шею и первой прошествовала к дивану, надеясь, что Темный лорд ограничится стулом, чтобы видеть ее лицо во время разговора. Как бы ни так, он сел рядом так, что их бока и ноги соприкасались. Аленка успела пожалеть о принятом поспешно решении — маленький диванчик был слишком тесен для них двоих. И если от Лиара так и веяло опаляющим огнем, то Гектор скорее напоминал глыбу льда. Обжигающе холодного и мутного: сквозь неприступную толщу не рассмотреть, что там внутри. 

— Кажется, я разгадал секреты “лассо”, — проговорил он, задумчиво глядя на противоположную стену, словно на ней были начертаны ответы на все тайны мироздания. — При обороте я исцеляюсь от любых ран, даже смертельных.

— То есть это я зря обещала слушаться? — надулась Аленка.

Гектор не обратил внимания на ее слова. Кажется, ему вообще был не нужен собеседник, он всего лишь хотел произнести свои догадки вслух. Словно попробовать их на вкус, перекатить на языке и… свыкнуться с неизбежным.

— Я оборачиваюсь собакой, когда пугаю тебя или сильно злю, — добавил он. 

— А ты делаешь это постоянно, — живо подтвердила Аленка, отодвигаясь как можно дальше на узком диване. 

— Собой становлюсь, когда тебе нужна помощь. А помощь тебе нужна постоянно. Пожалуй, в этом плане твоя невезучесть мне даже на руку.

Наконец он обернулся к ней и посмотрел долгим, пронизывающим взглядом, словно отсканировал. Аленка зябко поежилась. 

— Сейчас мне не нужна помощь, — заметила она.

— Уверена? — Темный лорд подмигнул и положил ладонь ей на колено. — После напряженной ночи тебе не мешало бы расслабиться как следует. Я знаю один способ…

Вторая его рука коснулась затылка Алены, мягко помассировала, разнося по телу предательское тепло. Сильные гибкие пальцы пробежались вдоль тонкой шеи, легли на плечи, разминая их. От этих прикосновений стало томительно-горячо — настолько, что Алена на минуту потеряла бдительность. А очнулась лишь тогда, когда зашнурованное платье стало сползать с груди. И когда только успел?! А она и не заметила…

— Это уже слишком! — возмущению ее не было предела.

Подлетев, как футбольный мяч, Аленка в мгновение ока оказалась на другой стороне комнаты. 

А белый пес остался на диване в полном и далеко не гордом одиночестве.