— А ты достойна. Иди, — прошуршал где-то вдали его голос. — Там будет то, что ты хочешь — тишина, покой и красота чистой природы.
— Но мне правда вниз нужно, — Аленка сжала кулаки. — Там Гектор, он без меня останется собакой. Там мои мама и брат — их размажет по асфальту, если я не справлюсь.
— А что там, внизу, есть специально для тебя? — провокационно спросило нечто.
— Жизнь, — пожала плечами Аленка. — Со всеми ее горестями и радостями.
— Ты ведь даже не злишься на того, кто тебя сюда привел.
На это Аленка отвечать не стала. Очевидно, что Славик ее обманул. Или даже не так. Она сама себя подвела — не подумала, ни с кем не посоветовалась. Выскочила на эмоциях на улицу ― и на, жуй не обляпайся.
— Если там есть кто-то, кто рискнет подняться за тобой, — медленно произнесло нечто, — то ты выйдешь. Он закроет твои глаза и поможет спуститься. Но… Ты сама-то веришь, что за тобой кто-то придет?
— Верю.
— Ты станешь такой же, как и я, — нечто хмыкнуло, — я тоже верил. И ждал, сидя на ступенях.
— Ох. Ну и ладно.
Врата и пустошь исчезли. Аленка медленно опустилась на ступени и уронила голову на руки. Какая же она…
“Блаженная, — вспомнила Аленка. — А если по-простому, то дура”.
Глава 18
Попивая дрянной эль, Гектор снисходительно терпел приставания Брилл. Селянка его не особенно интересовала. Вернее, интересовала, но еще больше грозного мага интересовал простой вопрос: как быстро он станет собакой, если вскочит на нее? Гектору очень хорошо был известен главный закон магии — если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так. Он верил в этот закон, подчинялся ему и, иногда, подчинял его себе. Потому только равнодушно хмыкал на все предложения селянки. А предложения были что надо — отчаявшаяся женщина даже попыталась заинтересовать его “искусными образцами вышитых платочков”.
Допив эль, Гектор бросил на пол несколько монет и легко поднялся на ноги. Внутри мага зудело какое-то странное, но крайне неприятное чувство. Пора было уходить.
“Надо поговорить с Аилен”, — наметил он себе. Короткая передышка, время, проведенное в человеческом облике, вернуло ему критичность мышления. Он понял, что во многом виноват сам. Ведь в случае с артефактом и демоном сработал единственно верный закон: все могло пойти не так, оно не так и произошло. От девчонки, притащившей в дом подыхающую шавку (сам Гектор прошел бы мимо), нужно было ожидать всего. В том числе и дружбы с демоном.
“Дружбы”, — Гектор даже передернулся. Было всего несколько магов, которых он мог назвать своими приятелями. Таких, с которыми можно выпить (но обязательно с проявителем ядов) и немного потрепаться. Обсудить новую фаворитку короля или перемыть кости убитым врагам.
Настраиваясь на сложный разговор и напоминая себе, что он, Гектор Клетос, взрослый, уверенный в себе маг и может найти правильные слова, он вошел во двор.
Первое, что взрослому и уверенному магу бросилось в глаза, это бесценный артефакт, небрежно брошенный на стол.
— Девка, ты сдурела?! — рявкнул Тёмный лорд во всю мощь своих легких.