— Кто?!

Спросонья Аленка вообще не понимала, кто она и где находится.

— Благодарные деревенские жители принесли дары за избавление от напасти. Ты ведь, рискуя собой, поперлась провожать Славика к Вечному Свету.

Аленке стало стыдно. А  вообще Темный лорд мог бы и не напоминать каждый раз о ее промахах.

—  Тебе что, доставляет удовольствие подшучивать надо мной и вгонять в краску? — буркнула она, поспешно заплетая косу и накидывая на плечи шаль. 

Пес хмыкнул и, преградив ей путь, посмотрел взглядом, который ну никак не может принадлежать собаке. 

— Мне бы доставило удовольствие, если ты превратила меня обратно в мага. Взамен я бы доставил удовольствие тебе. Такое, что жар прилил бы не только к твоим пухлым щечкам, но и к другим, более интимным местам.

— Брехун!  — бросила Аленка, отпихивая собакена с прохода.

На этот раз ей не пришлось наносить дополнительный макияж, она и без того выглядела бледной и зловещей. Мешки под глазами, не выспавшиеся красные глаза и все еще растрепанные волосы, несмотря на все попытки уложить их, идеально подчеркивали образ сельской ведьмы. Но, несмотря на мрачноватый облик, деревенские так благодарили ее за избавление от призрака (оказывается, они поутру даже на реку ходили, убедиться, что Славик там больше не обитает), так радовались, что даже красавицей назвали. А еще принесли домашний сыр, масло, яйца, корзины овощей и фруктов. Деньжат добавили — столько, что Темный лорд удивленно присвистнул. 

Даяна, хозяйка дома, и вовсе обиделась.

— Мне они столько никогда не дарили! — высказалась и снова исчезла.

— Не бедствуют в этой деревеньке, —  сообщил пес, зарываясь носом в кошель и пересчитывая монеты. — Видно, сильно им этот Славик, твой сердечный друг, насолил.

— Ничего он мне не друг, — возразила Аленка.

Две женщины с простоватыми лицами и необъятными талиями дружно покивали.

— Конечно, пес вам не друг, госпожа ведьма, — сказала одна, кивнув на Гектора. — Мелкий какой-то, неправдашний. Такого ни на охрану пустить, ни на шапку.

 — Еще и придурковатый малость, — добавила другая. — Чего это он деньги жрать вздумал?

— Кто о чем, а эта об обеде, — язвительно заметил Темный лорд и, дернув хвостом, величественной походкой удалился и, запрыгнув на диван, стал наблюдать оттуда.

— Точно, придурковатый пес, госпожа ведьма, — поддакнул высокий и худой, как жердь, мужичок с козлиной бородкой — местный кузнец. — Давайте-ка мы вам другого охранника подарим. У меня как раз сучка ощенилась. И дом вам поправим, заборчик сладим. А что, огородик разобьете, будете всякую травку разную сажать. Червячков-козявочек выкапывать. И козу обязательно купите, лучше у Малки-доярки, у нее породистые. Уж простите, но вы хоть и ведьма, но уж очень бледненькая, а в молоке все витамины.

— Соглашайся! — распорядился Песий лорд со своего поста. 

—  Действительно, придурковатый пес попался, — с радостью согласилась Аленка. А что, выполнила именно то, что сказано.  — Лает не пойми на кого, ерунду всякую предлагает.