– Так что же ты не ушел вместе с ней? – мне стало на самом деле интересно.
– Она бы не оставила все, что узнала, без последствий и обязательно вернулась, а мое сотрудничество стало гарантией того, что Михаил пообещал сохранить ей жизнь. Оставаясь здесь, я могу быть уверен, что Эмма не пострадает, – а ведь действительно: если подумать, ни одна из атак Кирилла не была нацелена в жизненно важные точки. Проткнутое плечо – это больно, но не смертельно. Так что можно задуматься: дело ли тут в скорости Эммы или в том, что с ней играют в поддавки.
– Как же меня раздражают такие, как ты, – между тем яростно выдохнула спутница Натаниэля. – Получили золотые карты просто так и разбрасываетесь ими ради всяких глупостей. Знали бы вы, через что приходится пройти обычным людям, чтобы хоть чего-то добиться. Я столько раз рисковала жизнью, чтобы стать сильнее, вот же оно – самое главное. Получите силу, и все остальное придет само собой. Вот, Михаил понимает это и помогает нам всем идти по этому пути. А такие, как вы – всего лишь реликт, вам не выжить. Вы появились по воле случая и так же уйдете. И все эти громкие слова про мечту или семью умрут вместе с вами.
Как же порой все бывает странно: то ты сражаешься за то, во что не веришь, чтобы защитить от этого своих близких, то ставишь на кон даже свою жизнь, чтобы получить силу не делать так больше. Но одно ясно точно: эти двое, пусть и совсем разные, сделали свой выбор и теперь не отступят.
А у меня, стоило вспомнить Эмму и Кирилла, появилась идея, как можно быстро закончить этот бой. Тело закрывает привычный доспех, на голове закрытый шлем – а теперь создать еще пару десятков таких и вперед. Да, это не абсолютная невидимость, но зато в руках у одной из копий меч, способный пробить любую защиту. И сможет ли Ирина подтвердить свои способности и увести Натаниэля именно от этой атаки? Посмотрим.
Секунд десять они скользят в разных направлениях, пытаясь оторваться от моих клонов, и даже уничтожают одного из них, но только это еще не атака, а разведка. И вот все данные собраны: максимальная скорость – сто девятнадцать километров в час, длительность переноса карты во времени – три и одна десятая секунды. Можно закрывать ловушку. Еще один удар усиленным мечом, только на этот раз не по Натаниэлю, а по Ирине. И уйти ей некуда – все возможные траектории, по которым она могла бы попытаться сбежать с ее скоростью за три секунды, перекрыты. Еле слышный хлюп, и ее рука с зажатой картой падает на Землю. Минус один. В глазах Натаниэля промелькнуло разочарование, а потом и его голова отделилась от плеч. Я сильнее, быстрее и горю желанием закончить этот бой поскорее. Тут же тело англичанина расплылось в воздухе – понятно, еще один бессмертный, а меня выкинуло в обычное пространство.
Передо мной опять стояли Михаил и незнакомец. А никого из моих еще не было, хотя нет: из тени слева от входа выбралась Анастасия. Ну, конечно, она же тоже справилась со своим противником.
– Я была первой, – она быстро ввела меня в курс дела. – Но, пока ты не появился, этих двоих окружало какое-то серое пламя. А вот теперь оно пропало.
– Ты все-таки смог пройти, – голос Михаила казался на удивление звонким, как будто тот неожиданно сбросил с десяток лет. – А я-то, если честно, рассчитывал на этих двоих, что так и не смогли тебя остановить. Смотрю, и моя бывшая пленница здесь. И что за наивное для нелюди желание лезть в чужие дела?
Настя уже хотела рвануть вперед, когда мой взмах рукой ее остановил.
– Я повторю свою просьбу: остановись! Но учти, больше разговоров не будет, – похоже, незнакомец и есть представитель этой странной императорской семьи. И откуда это желание показать, что мирный вариант решения отмел совсем не я?
– Да и не надо, – как я и думал, Михаил предпочел отказаться и перейти от слов к делу. – Давно хотел проверить, так ли сильны повелители демонов, как о вас говорят. Arga Natenus.
С последними двумя словами он бросил на землю медальон со своей шеи, и тот тут же превратился в огромного демона, чем-то похожего на каменного элементаля. Размером с немаленькую многоэтажку – пожалуй, при желании его можно будет рассмотреть даже из Лос-Анджелеса.
Дыхание гор
Уровень 61
Неплохой союзник для Михаила: он и время выиграет, и прикроет, да и если попадет, мало не покажется. Но что же меня смущает? Медальон, такое чувство, что я видел что-то похожее и очень часто. И тут, как неожиданное озарение: это не внешний вид, это суть – теплота, надежность, кроющаяся внутри бесконечная энергия. Скрываю с шеи шарф, который достался мне в сражении с дикими демонами сразу по возвращении на Землю-один, и бросаю на окружающий нас песок.
– Argo Natenus, – и ничего не происходит. Неужели, не угадал, или, может, просто не так запомнил слово активации. – Arga Natenus!
Песок тут же взорвался песчаными брызгами, и меня тут же вскинул вверх выбравшийся на поверхность огромный песчаный червь. Битва гигантов, говорите? А у меня, пожалуй, побольше будет. И тут же гигантская молния ударила прямо в нас: я успел сбросить напряжение в землю, а вот моему новоприобретенному питомцу досталось по полной. Его тело несколько раз непроизвольно скрутилось в клубок, сбросив меня вниз. Это с какой же силой Михаил сейчас ударил, что демона шестьдесят первого уровня даже несмотря на защиту так проняло? Организую серию громоотводов – теперь прямая атака не пройдет, и червяк хоть немного, но защищен. Тот, как будто почувствовав это, бросился в атаку и моментально откусил руку и часть бока у питомца Михаила. То-то же, знай наших! Но радовался я недолго: пусть следующий удар червя лишил голема еще кусочка тела, ответным взмахом тот смог пробить его насквозь, и теперь в паре десятков метров от нас на земле колыхался кусок вырванной зеленоватой плоти. Да уж, призови мы с Михаилом кого-то менее живучего, все было бы уже давно кончено, а пока наши питомцы, не обращая внимания на травмы, продолжали бой.
– Думаю, они справятся и без нас, – то ли спросил, то ли просто сказал Михаил. Его тело начало покрывать сияние коротких разрядов, а в руке появилась вторая карта.
Золотая карта времени. Похоже, все только что стало по-настоящему серьезно.