Но на этот раз довести атаку до конца у нее не получилось: Настя моментально сформировала в руках винтовку – серия выстрелов в ключевые точки, и "волна взрывной крови", с помощью которой Екатерина не раз справлялась со своими противниками, просто не сработала.

– Разрушаешь, значит, чужие атаки, – Настя в ответ только пожала плечами. – А что если я попробую грубой силой надавить, справишься ли?

Только вот атаковать Екатерина так и не успела: четыре выстрела прошли через ее защиту, как будто и не заметив ее, парализуя нервные окончания.

– Думаешь, тебе удастся так просто повредить тело повелителя Крови? – старушка, теперь ее возраст нельзя было не заметить, моментально вернула себе контроль над нервными окончаниями.

– И ты смеешь называть себя повелительницей? – в голосе Насти начали появляться искорки смеха, предвкушения и чего-то еще, пока непонятного. – Ты и такие, как ты, вы слишком уверовали в свою защиту, посчитав ее совершенной. Вот только все меняется, появляются новые сильные карты, и, если ты не двигаешься вперед, ты умираешь.

Еще несколько выстрелов, на этот раз покрепленных демонической энергией, и этот паралич получилось сбросить только через секунду – вполне достаточно времени, чтобы подойти вплотную, отрезать руку, сжимающую карту, и перерезать горло.

– Что же это за сила, малой части которой хватает на победу над золотой картой? – еле слышно шептали губы на теле, лежащем в расплывающейся луже крови. А потом еще одно слово, четыре буквы, вот только разобрать его ни у кого бы не получилось.

Алексей

Перед глазами как будто одновременно на огромной скорости прокрутили четыре фильма, появилось ощущение, что мозг сжался, обрабатывая информацию, а потом все закончилось. Передо мной все так же стояли два противника, и, судя по их виду, им тоже пришлось несладко.

– Ты тоже видел, как твоим друзьям приходится тяжело? – Натаниэль зачем-то пытается потянуть время, девушка рядом с ним продолжает стоять без движения. Отвечать я ему не буду, не время для разговоров, лучше побыстрее закончить этот бой и посмотреть, что можно сделать, чтобы помочь остальным.

Призываю и усиливаю меч, теперь защита обычной золотой карты не сможет его остановить – надо постараться закончить все за один удар. А вот и подготовка завершена: пространство передо мной насколько возможно насыщено силой Металла, так что можно не бояться сюрпризов и всяких других потенциальных неожиданностей. Разгон, удар – защита, как и следовало ожидать, не смогла его остановить, но Натаниэль каким-то образом пропал с того места, где только что находился. И одновременно мне прямо в грудь ударила струя мощнейшего пламени – если бы не броня и недавно полученная защита стихий, мог бы и не успеть вовремя среагировать, и раздался гулкий звук выстрела – девушка, каким-то образом оказавшаяся у меня за спиной, разрядила мне в затылок свой пистолет. На этот раз помогла энергетическая защита, с момента получения класса покрывающая все мое тело. А ведь не будь ее, в горячке боя мог бы и пропустить пару пуль, было, пожалуй, обидно, если бы так все и закончилось. Кто же эта девчонка? Судя по ее возможностям – карта Времени, но, хоть и мастерски прокачанная, пока выше медного уровня ничего не показавшая.

– А ты, действительно, хорош, – да, нам всем сейчас нужна пауза, чтобы заново оценить обстановку, но первой заговорила именно она. – Недаром Михаил попросил меня подстраховать Ната. Кстати, меня зовут Ирина.

Игнорирую еще одну попытку вывести меня на разговор – уверен, время сейчас играет в их пользу. Карты Времени – очень неприятная вещь. У меня, конечно, есть решение, как остановить ее владельца, но я рассчитывал, что это будет Михаил. Тратить "руку судьбы" сейчас, рискуя остаться без такого козыря в решающей схватке, уж очень не хочется, но другого выбора я не вижу.

Рука судьбы

Использование способностей повелителя в режиме Испытания запрещено

Как говорил один любитель перекусить, вот и весь сказ.

– Меня предупредили, что ты стал сильнее, – на этот раз Натаниэль и не ждал ответа, вокруг него засветилось закручивающееся спиралью пламя, освещая его неожиданно ссутулившуюся фигуру с синяками под глазами и, наоборот, чем-то довольную веснушчатую физиономию его напарницы. А ведь они чем-то похожи внешне – на первый взгляд, даже больше общего, чем с Эммой. Точно, а ведь она ранена, и Натаниэль это видел. Пожалуй, этого в его планах не было. Может, попробовать этим воспользоваться? А то с этими ограничениями и этой Ирой наш бой может затянуться, как тогда под Киевом, на несколько часов. А есть ли они у меня? – Но сейчас большинство твоих возможностей закрыты от тебя.

После долгой паузы Натаниэль все-таки закончил свою мысль, заставив меня в очередной раз задуматься, откуда же им так много обо мне известно.

– А ведь ты пришел к Михаилу вслед за сестрой, – если честно, бью наугад, но и других вариантов у меня нет. Попаду – будут шансы, нет – придется разбираться по старинке.

– Эмма всегда была непоседой, – на какое-то мгновение взгляд Натаниэля посветлел. – Родина, долг, мечты – все это важно, но семья должна всегда стоять на первом месте, особенно, если ты старший в роду. Я не мог ее бросить просто так.