– У меня нет. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что хочу быть с тобой. У тебя по-другому?

– Я хочу быть с тобой и очень хочу остаться, – Юля проникновенно посмотрела в его глаза, надеясь, что он поймёт. – Но мне нужно подумать, понимаешь? Просто отойти в сторону и взглянуть на происходящее под другим углом.

– Какой тут может быть угол? – нахмурился Никита. – Мы либо вместе, либо нет. Третьего не дано.

– А что, если ты разочаруешься? – тихо спросила Юля. – Сейчас тебе кажется, что мы должны быть вместе, но что, если я уеду, и тебя «отпустит»? Ты не думал об этом?

– Я думал о другом, – в тон ей ответил Никита и полез в карман. На ладонь легла тёмно-синяя бархатная коробочка, и сердце подскочило вверх, преграждая доступ воздуху. Юля сглотнула, оцарапав горло, и зачем-то спросила:

– Что это?

Это не могло быть правдой. Если там кольцо… Что сказать, как себя повести? Юля совершенно не была уверена, что хочет провести с ним всю жизнь. Может да, может нет. Ей просто необходимо было подумать!

Она застыла, глядя на коробочку, и Никита сам открыл её. Внутри оказалось кольцо из серебристого металла с неприлично крупным камнем прямоугольной огранки. Юля ахнула, но не шелохнулась, пытаясь сдержать слёзы, наполнившие глаза.

– Это… это… Оно великолепно.

– Я знаю, что для предложения ещё рано, – хрипло проговорил Никита. – Но… я хочу, чтобы ты поняла – для меня наши отношения – не пустой звук и не «курортный роман». Я люблю тебя.

– Никит, я… – голос Юли задрожал, она стремительно прижала ладонь ко рту и покачала головой. – Я так не могу. Ты не оставляешь мне выбора. Я… я тоже тебя люблю, но…

– Но?

– Но так нельзя, это неправильно. Мы не знаем друг друга, нам нужно время. Мне нужно время. Я боюсь ошибиться, пойми! Ты ведь тоже боишься, сам говорил недавно!

– Рядом с тобой я ничего не боюсь. Но если тебе нужно время – я ни в коем случае не тороплю. Можешь считать, что это просто кольцо. Обычное украшение. И всё.

– Нет, не могу. – Юля закрыла коробочку и вложила её в его руку. – Не могу, и ты это знаешь. Ты привязался ко мне, может, тебе сейчас кажется, что это любовь. Но что, если это не так?

– Что не так?! – воскликнул Никита. – Ты или любишь, или нет. Ты не можешь любить наполовину, или не знать, что на самом деле чувствуешь. Я знаю, что я тебя люблю. А ты? Ты знаешь?

Юля молчала с минуту, прежде чем ответить:

– Не знаю.

Никита рвано выдохнул, поджал губы, глядя на неё со смесью тоски и отчаяния, и Юля поняв, что надо что-то объяснить, быстро-быстро заговорила:

– Ты очень хороший, правда, но я не знаю, что нас ждёт дальше, я боюсь. Я уверена, что ты сейчас искренне веришь, что любишь меня, но что, если это не так? Я уеду, и ты сможешь понять, правда это или нет. Нам это нужно, понимаешь?