— Стой! — крикнул Палмер. — Чего ты хочешь добиться?

Ответом послужил страшной силы удар. Лишь затем Глен пояснил:

— Чтобы ты запомнил меня не как очередного прилежного ученика за партой, который просит лектора спасти его искусственную шкуру.

Сплюнув кровь, перемешанную со слюной, Палмер покачал головой:

— Весьма опрометчиво с твоей стороны.

— Это ещё почему? — Глен приготовился нанести второй удар.

— Потому что я могу усугубить твою участь! — быстро прокричал Палмер, чтобы успеть закончить фразу до удара. Подействовало.

— А конкретнее?

Палмер засунул руку в карман брюк.

— Держать ручонки на виду! — приказал Глен, угрожая стулом. — И шило в сторону, пока я не засунул его тебе в зад!

Памлер с показательной покорностью отбросил шило и поднял руки. Ухмылка на его лице не понравилась Глену. Возможно, участь уже усугублена. Через две секунды ухмылку сменила рассеянность и испуг.

— Он отключил синхронизацию, — сказал Палмер дрожащим голосом.

— Кто?

— Оригинал. Я теперь не в его власти.

Глена распирала злость — он не знал, чему верить. Его либо искусно дурачили, либо теории Палмера и впрямь работали.

— Этим ты намекаешь, чтобы я больше не бил тебя?

— А какой смысл? Я тебе ничего плохого не сделал. Меня придумали, я всего лишь марионетка с ниточками. — Его голова упала на грудь как у тряпичной куклы. Жалкий вид, подумал Глен. Но для спасения все средства хороши.

— Марионетка, у которой есть мнение и своё видение проблемы?

Глен услышал громкую брань и быстрые шаги нескольких пар ног. Дверь распахнулась, и в читальный зал ворвалось пятеро членов экипажа, двое с пистолетами. Их вид тут же развеял витавшую в воздухе серую пыль, образовавшуюся в помещении с момента появления Палмера.

— Стоять на месте! — крикнул один из тех, у кого было оружие. Теперь дуло смотрело Глену в лицо. — Порфирий Николаевич, с вами всё в порядке?