— У нас не хватает трёх пушек с одного борта, для покупки нужны деньги. Суарес не знает о потере, поэтому капитан продаст несколько, а на вырученные деньги купит точно такие же, как были.

— Как это не хватает, здесь же сейчас все пушки находятся на своих местах?

— Первые три наш плотник из дерева смастерил, чтобы Суарес потерю не заметил.

— Вы хотите поднятые пушки временно поставить вместо этих деревянных?

— Нет, в этом вообще никакого смысла нет, у нас нет ядер для поднятых пушек. Поставим их на палубе, будут стрелять картечью, если понадобится.

На следующее утро капитан приказал поднять паруса и взять курс на Эльфер. Проверку пушек на пригодность было решено, провести на ходу, чтобы не тратить время. Лафеты для четырёх пушек плотник собрал из оставшихся после ремонта корабля досок. Правда, его лафеты не имели колёс, но это было не столь важно, пушки будут установлены на верхней палубе, откатывать их назад, чтобы зарядить, не потребуется.

Первый выстрел произвели только через четыре дня, после их тщательной проверки боцманом.

— Дай сюда запальник! — Диего отобрал запальник у матроса и лично просунул тонкий конец в отверстие. Раздался выстрел, палубу затянуло густым дымом. — Хорошая пушка, оставим себе.

Через полчаса боцман проверил ещё три пушки и тоже остался доволен их качеством.

— Думаю их нужно на корме разместить, чтобы бить по чужой палубе сверху. Хуан, займись этим! Васкес! Где твоя команда? Занятия никто на совсем не отменял, перерыв был вынужденный.

Сол даже обрадовался словам Диего, узнать как можно больше и научиться всему, что умел боцман, он очень хотел. Желание Сола продолжить учиться, друзья сейчас уже не так рьяно одобрили, всем хотелось как можно меньше работать и как можно больше отдыхать.

Несколько дней обстановка была спокойной, бригантина уверенно шла по волнам к берегам Эльфера. Сол с утра и до обеда учился у Диего всему тому, чему он мог его научить. После обеда если никакой работы не было, он тренировался вместе с абордажной командой, отрабатывая самые сложные действия. Достигнутыми результатами он был в целом доволен. Правда, у команды были некоторые проблемы с синхронным перемещением на борт другого корабля, но не существенные. Боцмана ему удалось уговорить выдать им бомбы в случае нападения на них, поэтому тренировка теперь шла с учётом их использования. Доминго почти всегда наблюдал за тренировкой, давая советы, причём не всегда дельные, а иногда только ухудшающие командную работу. Он уже ходил без костылей, доктор Муэссе вылечил его ногу, но запретил ему бегать хотя бы ещё несколько дней. Доминго строго выполнял распоряжение доктора, хоть и давалось это тяжело, ему очень хотелось поучаствовать в тренировке с командой Сола.

— Последний остров из большого островного лабиринта «Острова змей», который мы видим, дальше пойдём по дуге, — Диего показал за борт, где в дымке виднелись очертания скалистых берегов. Сол оторвался от написания длинного предложения и, привстав с бочки, посмотрел на остров.

— Жаль, на центральный остров взглянуть не удалось, судя по вашим рассказам сеньор, остров великолепен по своей красоте.

— Да красив, но туда лучше не соваться, если жить ещё хочется. До Эльфера нам осталось приблизительно пять дней пути, если ничего непредвиденного не произойдёт.

Глава 9

— Парус прямо по курсу! — закричал матрос с мачты. Боцман поднялся на корму, чтобы оттуда посмотреть на корабль в подзорную трубу. Смотрел минуты две, пока не рассмотрел флаг корабля.

— Мидинцы, идут встречным курсом и, судя по всему, отворачивать в сторону не планируют.

— По местам стоять! Пушки к бою! Абордажной команде быть готовыми! — неожиданно для всех боцман дал команду готовиться к нападению. Сол присмотрелся к атакующему их кораблю, чтобы понять, с кем им предстоит сразиться. К ним приближалась бригантина, принадлежавшая королевству Мидин. Её размер был чуть больше «Святой Каталины», за счёт чего было увеличено количество пушек на её борту. Корабль заходил левым бортом с уже открытыми орудийными портами, готовясь дать залп.

— Сол, чего делать-то? — спросил Херман, глядя на брата испуганно. Через несколько минут им предстояло сразиться с серьёзным противником и исход поединка, был непредсказуем. Херман боялся, ведь до этого дня он в реальном морском сражении ещё участия не принимал, уничтожение канонерок за сражение он не считал.