он поймал взгляд короля, и последние сомнения рассеялись: отец смотрел на него с брезгливостью, словно на таракана. также он смотрел на Эдвина, когда тому было десять лет, а матушка отправлялась в монастырь. Что ж… Пожалуй, ему действительно надоело ждать, а папаша засиделся на троне.

Эдвин покорно склонил голову.

— Хорошо, отец. Я сделаю так, как вы хотите.

— тогда собирайся, — холодно обронил родитель, — Эскис, дайте этому недоразумению одежду и обувь.

на пол шлепнулся матерчатый мешок. Вот так, не в руки дали, а на пол — знай свое место, принц Эдвин.

он поспешно наклонился, чтобы никто не видел выражения лица, подхватил мешок и отвернулся. Внутри оказались сапоги, штаны и изрядно потрепанная куртка, но он и не ждал чего-то иного.

— Поторопись, — сказал отец, в голосе стальными шариками каталось презрение, — тебя ждут.

— Кто?

— наш надежный человек, — ответил за короля министр Эскис, — встретит вас у запасного выхода.

— Куда меня отведут? — одеваясь, Эдвин все еще пытался вызнать, что же его ждет.

Из одной темницы в другую?

— В Ратском лесу есть охотничий домик, — нехотя сказал король.

— никогда о нем не слышал.

— Естественно, не слышал. Я постарался, чтобы ты никогда о нем не слышал. Потому что именно там твоя мать, эта высокородная шлюха, изменяла мне…

«А, вот оно что», — Эдвин даже не удивился этому.

И, что бы оправдать в мыслях добрую и славную мать, добавил про себя: просто так не изменяют, тем более, королевы. И, значит, ты тоже был виноват перед ней, сволочь.

— Вот и посидишь там, пока все не утихнет, — подытожил король, — оделся? тогда иди к выходу, тому, что в левом крыле. тебя встретят.

— Разве ты меня не проводишь, папенька? — елейным голосом поинтересовался Эдвин.

— незачем, — обрубил отец, — иди.

Эдвин хотел было подобрать с пола флягу, оставленную Мартином — но передумал, потому что тогда станет ясно, что кто-то его навещал.