Нет, конечно, каждой девочке приятно чувствовать себя королевой. Но сейчас я воззрилась на старика так же, как он – на меня.

   – Ч-чего?

   – Вас ранили на ярмарке. Смертельный яд. Мы боялись, что Вы уже не придете в себя, – вздохнул старик, присаживаясь на край кровати. – Вы не помните, императрица Кассия?

   – Кассия? Как в той книжке… – пробормотала я, опуская взгляд на свои руки и замечая татуировку на пальце в виде кольца на пальце. Лозы и шипы. – Что за бред?! Это же у Дамиана с выставки была такая татушка! Стоп, Дамиан… Дамиан и Кассия…

   Я запустила пальцы в волосы. В голове замельтешили картинки и мысли, разрозненные и лихорадочные. Дамиан и Кассия – персонажи маминой книги. Дамиан – рыжий незнакомец с выставки, вещающий про магию. А теперь что-то, так похожее на портал.

   Я тряхнула головой и только сейчас заметила, что волосы слишком длинные. Слишком шелковистые. Да еще и немножко светлее. Темно-каштановые вместо черных, вьющихся так непослушно.

   Вскочив с кровати, я подбежала к зеркалу в человеческий рост, стоящему в углу комнаты. В нем отразилась очень похожая на меня девушка. И все же не я. Длинные волосы темным покрывалом спадали по плечам и груди до талии. На бледном лице выразительно выделялись большие карие глаза. За счет них остальные черты смотрелись еще тоньше, острее.

   – Нет-нет-нет… – забормотала я, осматривая себя и вертясь возле зеркала, как сумасшедшая. – Я же не моя чокнутая мамочка! Я не верю в такую ерунду!

   Старик тем временем бочком проскользнул к двери. Опомнилась я лишь тогда, когда раздался поворот ключа в замке.

   – Откройте! Выпустите меня! – я заколотила ладонями в дверь.

   Подумала, что сейчас угроблю маникюр. А потом глянула на свои-чужие руки с просто аккуратными ногтями без лака и взвыла с новой силой, требуя отомкнуть дверь. Без толку. Похоже, старик ушел.

   Вздохнув, я взвесила в ладони подсвечник, до этого стоявший на столе. Ну, вернется еще этот старикан!

   Вскоре за дверью раздались шаги.

   – Я сам поговорю с ней, – приглушенно донесся мужской голос.

   Такой бархатистый и глубокий. Смутно знакомый.

   Нахмурившись, я посильнее сжала подсвечник. И как только дверь открылась, ринулась в атаку. Вошедший мужчина вовремя подался назад, и я промахнулась. А что самое позорное: чуть не потеряла равновесие.

   Он поймал меня за талию, не давая упасть. Я немного нерешительно подняла взгляд и поняла, что нахожусь в руках Дамиана. Того самого, с выставки. И мое сердце сбилось с ритма точно так же, как тогда, стоило взглянуть в темно-зеленые глаза.

Глава 10

   – Кассия… – выдохнул Дамиан, держа меня за талию бережно, как хрустальную статуэтку. – Получилось.

   Он сжал мою ладонь в своей. Я взглянула на татуировки-кольца. Парные. А потом мой взгляд скользнул по лицу Дамиана. Такому взволнованному, такому недоверчиво-счастливому с легкой улыбкой на губах и светом в зеленых глазах.