Любопытство на лицах моих слушательниц превращается в разочарование. Они молча смотрят на меня.
Наконец одна из мам прочищает горло.
– Зачем? – спрашивает она. Остальные кивают и бормочут: «Вот-вот».
Я рассказываю о своем эксперименте, но на меня смотрят с недоверием.
– Могу сказать, что твоя кожа выглядит потрясающе, – соглашается одна.
Я тоже это заметила. Раз уж заговорили, исследование, представленное на ежегодной конференции Британского психологического общества, показало, что испытуемые среднего возраста, занимавшиеся сексом как минимум три раза в неделю, выглядели на четыре-семь лет моложе тех, кто занимался им реже. Ведущий автор Дэвид Уи кс перечислил массу причин почему: во время секса вырабатывается гормон роста человека, помогающий коже оставаться эластичной, а также эндорфины и другие поднимающие настроение вещества, которые стимулируют иммунную систему, снимают воспаления, усиливают кровообращение, убирают стресс и способствуют здоровому сну.
Одна мама искоса поглядывает на мое ликующее и временно свободное от морщин лицо.
– У нас с Дэвидом ни разу не было с тех пор, как родились двойняшки, – задумчиво произносит она. – Эх, кто не рискует, тот не пьет шампанского – попробую.
Не то чтобы я положила начало тенденции, но та мама позднее говорит мне, что они с мужем совершили прорыв.
– Вечер пятницы и субботы, – поводя бровью, сообщает она.
Хотя мы больше не повторяем семидневной феерии (и ее трехдневного продолжения), она оживляет нашу половую жизнь. В скором времени мы останавливаемся на «проверенном и доказанном» разе в неделю. Спонтанно это получается или по плану, мы помним, что это необходимо делать, чтобы оставаться близкими людьми.
От супружеского ложа мы с Томом переходим к супружескому времяпрепровождению, которого в наших отношениях удручающе мало. С помощью новых стратегий нам удается выкраивать время, чтобы восстанавливать силы наедине с собой, но отдыха вдвоем у нас не было уже много месяцев. Помню разговор с Терри Риалом, когда он спросил, как мы «ухаживаем друг за другом». Похвастать было особенно нечем, и мы начали наперебой оправдываться: усталость, загруженность на работе, больно кусающиеся цены на услуги нью-йоркских нянь (по результатам одного исследования, средняя ставка получилась 17,5 доллара в час, и это не считая такси, которое зачастую тоже надо оплачивать).
Когда мы сказали Риалу, что практически везде берем дочку с собой, от его громогласной отповеди зазвенело в ушах. «С этим надо что-то делать, потому что вы оба выдохлись! Послушайте, зацикленность на детях опасна тем, что пара истощается и начинает выглядеть как вы, что не сулит ничего хорошего Сильвии! Вы говорите, что заняты, но реально вам просто
Словосочетание «романтический вечер» вызывает у многих родителей кривую усмешку, однако исследование Виргинского университета показало, что такие вечера в самом деле важны. Люди, находившие время как минимум для одного свидания с партнером в неделю, в три раза чаще отвечали, что «очень счастливы» в браке, по сравнению с теми, кто посвящал меньше времени друг другу. При этом жены, отдыхавшие вдвоем с мужем реже раза в неделю, почти в четыре раза чаще отмечали, что «вероятность распада» их брака выше средней.
Перель выходит из себя, когда слышит, что родители приносят свои отношения в жертву детям. «Они все выходные проводят на этих нелепых матчах, подбадривая детей, когда те наконец касаются мяча, – говорит Эстер. – Наша мода сентиментальничать с детьми достигла верха безумия. О важности отношений между взрослыми никто не думает». Перель советует родителям каждые шесть-восемь недель устраивать себе вечер без границ, когда можно не спать допоздна, «терять контроль, позволять себе излишества, кайфовать, пить и танцевать, наслаждаясь ощущением свободы и открытых возможностей. И не говорить о детях». Мы даем обещание раз в месяц нанимать няню.
Впрочем, есть и экономные способы выкраивать время для двоих. Перель рекомендует создавать «семью по выбору»: договариваться с друзьями и соседями присматривать за детьми по очереди. Мы запускаем долгосрочный проект со знакомой семьей, в рамках которого каждое второе воскресенье сдаем друг другу детей на несколько часов – так у нас хотя бы раз в месяц появляется немного времени для себя.
Многие церкви и синагоги предлагают прихожанам программы выходного вечера для родителей; во всевозможных детских игровых зонах, лагерях ИМКА и национальных сетях детских спортзалов дети могут провести вечер в безопасности, под присмотром и, как правило, за меньшие деньги, чем берет среднестатистическая няня. Вы получаете возможность побыть вдвоем, а ваши дети – порезвиться с друзьями.
Терри Риал был прав: мы разленились. Вскоре мы с Томом приучаемся творчески мыслить, если появляется хоть малюсенькое окно свободного от детей времени. Когда мы отвозим Сильвию на день рождения и у нас образуется полтора свободных часа, мы вдруг решаем отправиться к местной бруклинской гадалке на картах таро – мы часто проходили мимо ее витрины, усыпанной кристаллами и вызывающей любопытство. По мне, беспроигрышный вариант: если вещунья попадает пальцем в небо, это повод посмеяться. А если что-то угадывает, как наша провидица, сказавшая Тому, что он «любит кориандр и не любит столпотворения», это щекочет нервы вроде хорошей страшилки. На следующей неделе, пережидая очередную детскую вечеринку, мы прыгаем в водное такси, курсирующее между Бруклином и Манхэттеном, и смакуем, как оно подбрасывает нас на сверкающих волнах.
Наслаждаться обществом друг друга можно сотнями разных способов. Мы проводим час в книжном магазине или идем на короткую прогулку, которая, как показывает уйма исследований, способна мгновенно поднять настроение и понизить уровень стресса. Даже тридцатиминутный променад может кардинально изменить ситуацию к лучшему, причем пользы будет еще больше, если совершать его на природе. Японцы называют эту практику
«Мы с мужем любим впадать в детство без детей, – делится моя подруга Джилл. – Катаемся на канатной дороге, гоняем на картах, играем в